La historia de Chedraui, una de las cadenas de supermercados más emblemáticas de México, comenzó hace más de un siglo en el puerto de Veracruz. Fundada por una familia de inmigrantes libaneses, la empresa ha evolucionado desde una pequeña mercería hasta convertirse en la segunda cadena de supermercados más importante del país, solo por detrás del gigante Walmart. Su éxito también la ha llevado a expandirse en Estados Unidos, donde compite por atraer a consumidores latinos.
Orígenes: una mercería en Xalapa
En 1920, Lázaro Chedraui Chaya y Anita Caram de Chedraui abrieron en Xalapa, Veracruz, una tienda llamada El Puerto de Beyrouth. El establecimiento vendía telas, prendas de vestir y artículos de costura, un negocio muy distinto al gigante comercial que sería décadas después. La tienda prosperó gracias a la alta demanda y a las redes comerciales con otros inmigrantes libaneses, que les permitieron acceder a mercancías dentro y fuera de México. En 1927, el negocio cambió su nombre a Casa Chedraui: La única de Confianza, marcando la primera vez que el apellido familiar aparecía como marca comercial.
El salto a los supermercados
Durante décadas, el negocio creció en Veracruz bajo distintos formatos. En 1961, la empresa adoptó el nombre de Almacenes Chedraui, reflejando su crecimiento. El punto de inflexión llegó en 1970, cuando abrió en Xalapa la primera tienda de formato multidepartamental y autoservicio. Esta apuesta transformó la experiencia de compra, pasando de mostradores con dependientes a pasillos y carritos. Durante la década de 1970, la empresa se expandió a ciudades como Veracruz, Villahermosa y Coatzacoalcos. En 1985, las seis tiendas independientes se fusionaron bajo Tiendas Chedraui, y en 1987 nació formalmente Grupo Comercial Chedraui, que hoy cotiza en la Bolsa Mexicana de Valores desde 2010, aunque el control sigue en manos de la familia fundadora.
Expansión nacional e internacional
En 2005, Chedraui adquirió las 29 tiendas que la francesa Carrefour operaba en México, lo que le permitió ampliar su presencia en la Ciudad de México y otras zonas clave. Esta compra aceleró su expansión nacional y fortaleció su capacidad para competir con Walmart y Soriana. En Estados Unidos, la incursión comenzó a mediados de los años noventa con la inversión en El Super, una cadena enfocada en consumidores hispanos. Posteriormente, adquirió tiendas de Gigante en 2008, Fiesta Foods en 2010, Value Plus en 2012, Fiesta Mart en 2018 y Smart & Final en 2021. Al cierre de 2025, operaba 384 tiendas en Estados Unidos: 70 El Super, 60 Fiesta y 254 Smart & Final.
Chedraui en la actualidad
Hoy, Grupo Comercial Chedraui es la segunda cadena de supermercados de México por ingresos, solo detrás de Walmart. En 2025 reportó ingresos por 295,314 millones de pesos, un crecimiento anual de 4.8%, y una utilidad neta de 15,098 millones de pesos. Emplea a 78,014 personas. En México opera 700 establecimientos en distintos formatos: 218 tiendas Chedraui (35 Selecto), 85 Súper Chedraui (13 Selecto), 8 Súper Che, 335 Supercito (11 Selecto), 37 Arteli y 17 Smart & Final México. La empresa está liderada por José Antonio Chedraui Eguía como director general y Alfredo Chedraui Obeso como presidente del Consejo de Administración.
Lo que comenzó como una pequeña tienda de telas y artículos de costura en Xalapa se ha convertido en una compañía con operaciones en ambos lados de la frontera, cientos de establecimientos y ventas anuales cercanas a los 300,000 millones de pesos. Aunque cotiza en la Bolsa Mexicana y compite con grandes minoristas, el control sigue en manos de la familia fundadora, un ejemplo de cómo un negocio de inmigrantes libaneses logró convertirse en uno de los mayores imperios comerciales de México.
