Sarampión: Una amenaza silenciosa con consecuencias duraderas para la salud
Aunque comúnmente se percibe como una enfermedad infantil pasajera, el sarampión posee la capacidad de dejar secuelas permanentes que afectan la salud a lo largo de la vida. Investigaciones recientes destacan que este virus puede alterar el organismo de manera profunda, con repercusiones que se manifiestan décadas después de la infección inicial.
Secuelas que emergen durante la infancia
En menores de cinco años, el sarampión desencadena complicaciones inmediatas que impactan el desarrollo físico y dañan órganos internos. Según estudios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y publicaciones en revistas especializadas, las secuelas infantiles incluyen:
- Amnesia inmunológica: El virus elimina células de memoria del sistema inmunológico, dejando a los niños vulnerables a otras infecciones por tres a cinco años.
- Neumonía grave: Complicación respiratoria mortal que afecta a uno de cada veinte pacientes, siendo la principal causa de muerte infantil por esta enfermedad.
- Sordera y ceguera irreversibles: Infecciones de oído causan pérdida auditiva permanente en el 10% de los casos, mientras que la deficiencia de vitamina A combinada con el virus genera úlceras oculares que derivan en ceguera.
- Daño cerebral agudo (Encefalitis): Aproximadamente uno de cada mil niños presenta inflamación cerebral, provocando convulsiones y discapacidad intelectual permanente.
Complicaciones que aparecen en la adultez
El virus puede permanecer latente y reactivarse años después, causando daños estructurales que se manifiestan en la juventud o adultez. Investigaciones en Cureus y el Manual MSD detallan:
- Panencefalitis esclerosante subaguda (PEES): Enfermedad neurológica degenerativa y mortal que aparece entre siete y diez años después del sarampión, causando deterioro mental, espasmos y estado vegetativo.
- Bronquiectasias: Daño permanente en las paredes bronquiales, provocando tos crónica con flemas y sangre con el tiempo.
- Falla y dependencia respiratoria: Daño pulmonar severo que obliga al uso de oxígeno permanente y puede afectar la eficiencia cardíaca.
Órganos más afectados por las secuelas
El virus del sarampión ataca preferentemente órganos vitales, comprometiendo el bienestar futuro. Los estudios indican que los sistemas más impactados son:
- Sistema inmunológico: Destruye linfocitos, eliminando defensas previas y facilitando nuevas infecciones.
- Cerebro y sistema nervioso: Sufre inflamación aguda o degeneración progresiva debido a fragmentos virales persistentes.
- Pulmones y vías respiratorias: Secuelas que van desde infecciones mortales hasta dilatación crónica de bronquios, alterando el flujo de oxígeno.
- Ojos y oídos: Inflamaciones corneales y otitis severa que pueden anular la vista y la audición.
Prevención a través de la vacunación
La ciencia ofrece un escudo efectivo mediante la administración oportuna de vacunas. El Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE) recomienda un esquema de inmunización que incluye:
- Dosis cero: Aplicada preventivamente a bebés de seis a once meses en zonas con brotes activos.
- Primera dosis: Administrada a los doce meses con la inyección triple viral (SRP).
- Segunda dosis: Aplicada a los dieciocho meses para garantizar inmunidad sólida de por vida.
- Dosis para rezagados: Adolescentes y adultos menores de cuarenta y nueve años sin esquema completo deben recibir la dosis doble viral (SR).
La panencefalitis tiene una tasa de mortalidad del cien por ciento tras la aparición de síntomas neurológicos. El riesgo de desarrollar esta complicación es hasta quinientas veces mayor en niños que contraen sarampión antes del primer año de vida, subrayando la urgencia de mantener las vacunas al día.
