En la antesala del encuentro entre México y Ecuador, correspondiente a los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo 2026, el exfutbolista ecuatoriano Antonio Valencia evocó la memoria de Christian “Chucho” Benítez, una figura emblemática tanto para la selección ecuatoriana como para el fútbol mexicano. Benítez, quien militó en Santos Laguna y en el Club América durante su paso por la Liga MX, dejó una marca imborrable como delantero. Tras coronarse campeón con las Águilas en el Clausura 2013, emprendió rumbo al fútbol de Catar, donde falleció el 29 de julio de ese mismo año a causa de un paro cardiorrespiratorio. Además de su exitosa carrera en clubes, Benítez fue un convocado recurrente con la Selección de Ecuador, disputando múltiples partidos internacionales.
Mensaje de Antonio Valencia en redes sociales
A través de sus cuentas oficiales, Antonio Valencia dedicó un emotivo mensaje a quien fuera su compañero en el combinado ecuatoriano. Valencia afirmó que el recuerdo de Benítez acompañará al equipo en el crucial partido frente a México. El exjugador señaló que esta Copa del Mundo probablemente habría sido la última de Christian Benítez como futbolista profesional y expresó su deseo de haberlo visto disputar un torneo de tal magnitud, contribuyendo al equipo en un momento tan decisivo.
“Hoy seremos 12 en la cancha, porque mi hermano Chucho estará presente en este estadio donde tantos goles hizo. Christian, hermano, este seguramente sería tu último Mundial. Me hubiera encantado verte hoy divirtiéndote y dándonos una alegría. Vamos muchachos, es un gran día para hacer historia”, escribió Valencia, según declaraciones recogidas por medios deportivos.
Legado de Chucho Benítez en la Liga MX
Christian Benítez dejó una huella profunda durante su estancia en el fútbol mexicano. Su primer título de goleo lo consiguió con Santos Laguna. Posteriormente, ya como jugador del América, obtuvo tres campeonatos de goleo consecutivos: compartió el del Clausura 2012 con Iván Alonso, de Toluca; el del Apertura 2012 con Esteban Paredes, de Atlante; y ganó en solitario el Clausura 2013. Este tricampeonato de goleo no se registraba en el fútbol mexicano desde la temporada 1995-1996, cuando Carlos Hermosillo logró tres títulos consecutivos con Cruz Azul. La marca se repitió hasta el Apertura 2025 con Paulinho, delantero portugués del Toluca.
En total, Benítez anotó 51 goles en la Liga MX con Santos Laguna y 52 con el América, sumando 103 tantos en la competición. Su última temporada en México culminó con el título del Clausura 2013 antes de ser transferido al El Jaish SC de Catar. El 29 de julio de 2013, apenas unas semanas después de su llegada al fútbol catarí, Christian Benítez falleció tras sufrir un paro cardiorrespiratorio, truncando la carrera de uno de los delanteros más destacados que han pasado por el fútbol mexicano y por la Selección de Ecuador.
