Yoshinobu Yamamoto estuvo a punto de lograr la gloria eterna, pero un error defensivo de Mookie Betts en la octava entrada le arrebató el juego perfecto en un dramático encuentro contra Chicago White Sox. El japonés, que había retirado a 45 bateadores consecutivos desde su apertura anterior, vio rota su racha cuando Betts falló un rodado de Chase Meidroth con dos outs en la octava.
El colapso en la octava entrada
Faltaban cuatro outs para que Yamamoto consolidara una hazaña histórica. El derecho caminaba hacia el montículo del Rate Field con el peso de la gloria sobre sus hombros; ningún bateador de los White Sox había logrado pisar la primera base. La racha de 45 bateadores retirados consecutivos igualaba el segundo registro más largo en la historia de la MLB, solo detrás de la marca de Yusmeiro Petit.
Con dos outs en la parte alta de la octava entrada, ocurrió el colapso que nadie esperaba. Meidroth conectó un rodado suave hacia las paradas cortas, directo al guante de Mookie Betts. Parecía la jugada más rutinaria, pero Betts pifió el fildeo y Meidroth llegó a la inicial por un costoso error defensivo, rompiendo de forma dramática el juego perfecto sin que mediara responsabilidad del pitcher.
El fantasma de Hanley Ramírez
El impacto psicológico caló hondo en los aficionados de los Dodgers. El fatídico error revivió el fantasma de Hanley Ramírez, cuyo descuido le costó un juego perfecto a Clayton Kershaw en 2014. Yamamoto demostró temple de acero y no se derrumbó tras el fallo de su compañero. Retiró a Jacob Gonzalez con una rola a la intermedia para cerrar el octavo capítulo manteniendo su no-hitter intacto tras 103 lanzamientos.
El golpe final en la novena
El destino le deparaba un golpe definitivo en el noveno episodio. Tristan Peters abrió la última tanda al bate por Chicago y conectó sólidamente una recta de 96 millas por hora. La pelota techó las gradas del jardín derecho, rompiendo simultáneamente el juego sin hit y la blanqueada. Yamamoto retiró a Edgar Quero antes de dejar el encuentro bajo una ensordecedora ovación de pie.
Números de crack y sequía histórica
El duelo culminó con victoria de los Dodgers 7-1. Los registros de Yamamoto quedaron en ocho entradas y un tercio, un hit, una carrera y siete ponches, bajando su efectividad a 2.52. Esta es la segunda ocasión en que pierde la hazaña en la novena entrada tras sufrir un jonrón de Jackson Holliday ante Baltimore. La franquicia angelina mantiene a Sandy Koufax (1965) como el único lanzador con un juego perfecto en su historia.
