Casi cuatro décadas han transcurrido desde que Monterrey albergó por última vez un partido de la Copa del Mundo. Aquel 21 de junio de 1986, México y Alemania Federal empataron sin goles en el Estadio Universitario, y tras 120 minutos, los penales definieron al semifinalista. El arquero alemán Harald Schumacher detuvo los disparos de Fernando Quirarte y Raúl Servín, sellando la eliminación del Tricolor. Esa tarde no solo marcó el adiós de México en su Mundial, sino que también fue el último partido mundialista en la ciudad.
El regreso tras casi 40 años
Este domingo, cuando Suecia y Túnez salten al césped del Estadio BBVA —rebautizado como Estadio Monterrey por disposiciones de la FIFA—, habrán pasado exactamente 39 años y 358 días desde aquella jornada en el Universitario. La espera ha sido larga, más aún considerando que Monterrey ni siquiera fue sede en 1970, cuando los partidos se repartieron entre Ciudad de México, Guadalajara, Toluca y León.
El Mundial de 1986 en Monterrey
En 1986, Monterrey recibió ocho encuentros mundialistas: seis de fase de grupos, distribuidos entre el Estadio Tecnológico (casa de Rayados) y el Estadio Universitario, y dos de eliminación directa. El Universitario fue escenario del triunfo de Alemania Federal sobre Marruecos en octavos de final y, posteriormente, del duelo entre México y Alemania que se convirtió en el último partido de la Copa del Mundo en la ciudad.
Menos partidos, pero con historia
Para la Copa del Mundo 2026, Monterrey albergará cuatro encuentros: tres de fase de grupos y uno de la nueva ronda de dieciseisavos de final, que debutará tras la expansión a 48 selecciones. Además, el duelo entre Japón y Túnez, segundo partido del torneo en la ciudad, será el encuentro número 1,000 en la historia de los Mundiales y el décimo partido mundialista disputado en Monterrey.
Una ciudad transformada
El Monterrey que recibe estos cuatro partidos poco se parece al de 1986. En aquel entonces, el Estadio BBVA no existía; los partidos se jugaban en el Universitario y el Tecnológico. El recinto que hoy alberga a los Sultanes de Monterrey aún no se había construido. El fútbol regiomontano también cambió radicalmente: Tigres descendió en 1996, regresó al año siguiente y construyó la etapa más exitosa de su historia, mientras que Rayados acumuló títulos internacionales y participaciones en mundiales de clubes.
Crecimiento urbano y deportivo
En 1990 abrió sus puertas el entonces Estadio Monterrey, hoy Walmart Park, que recibiría cuatro series oficiales de temporada regular de Grandes Ligas, consolidando a la ciudad como una de las principales plazas deportivas del país. La transformación también alcanzó a Nuevo León: fue uno de los primeros estados en romper la hegemonía del PRI, eligió al primer gobernador independiente del país y desarrolló una infraestructura deportiva que lo mantiene entre las delegaciones más exitosas de la Olimpiada Nacional y los Nacionales Conade.
La población de Monterrey creció de manera significativa: en 1986 el municipio contaba con alrededor de un millón de habitantes, mientras que hoy la zona metropolitana supera los 5.3 millones de personas, consolidándose como una de las áreas urbanas más importantes de México y América Latina.
A solo siete días de cumplirse 40 años de aquel penal detenido por Schumacher, la Copa del Mundo regresa a la Sultana del Norte. Y lo hace ante una ciudad completamente distinta a la que la vio partir en 1986.
