El partido inaugural del Mundial 2026 entre México y Sudáfrica no solo dejó goles y los tres puntos para el equipo de Javier Aguirre, sino que también estuvo cerca de igualar un récord poco deseado: el de mayor cantidad de expulsados en un partido de la Copa del Mundo de la FIFA. La escuadra africana fue la más afectada, pero México también sufrió una baja importante.
Las expulsiones del encuentro
El calvario para el conjunto sudafricano comenzó al minuto 49. Yaya Sithole vio la tarjeta roja directa tras cometer una falta sobre Brian Gutiérrez, quien escapaba en solitario hacia la portería rival. Esta acción dejó a Sudáfrica con diez hombres.
Al minuto 83, Themba Zwane también fue expulsado tras desatar una pelea en la cancha que incluyó un golpe al rostro del mexicano 'Piojo' Alvarado. Con solo nueve jugadores, el panorama sudafricano quedó sentenciado.
A pesar de la ventaja numérica, México no salió ileso. En el tiempo de compensación, al minuto 91, el defensor central César Montes cometió una dura infracción sobre Khuliso Mudau en campo contrario, mostrando la tarjeta roja.
Cerca del récord histórico
El número de tarjetas rojas quedó a una de igualar el récord absoluto en una Copa del Mundo. Esa infamia le corresponde a la famosa 'Batalla de Núremberg', el partido de octavos de final del Mundial de Alemania 2006, donde Portugal venció 1-0 a Países Bajos.
En aquel 25 de junio de 2006, el árbitro ruso Valentín Ivanov impuso una marca mundial al mostrar 4 tarjetas rojas y 16 amarillas. Por el lado portugués, Costinha y Deco se fueron a las duchas antes de tiempo, mientras que Boulahrouz y Giovanni van Bronckhorst dejaron con nueve hombres a la escuadra neerlandesa.
