El domingo, México e Inglaterra se enfrentarán en el Estadio Ciudad de México por los octavos de final del Mundial 2026, pero su vínculo futbolístico se remonta a más de un siglo, cuando mineros ingleses llegaron a un pueblo de Hidalgo y comenzaron a patear una pelota durante sus descansos. Ese lugar fue Real del Monte, hoy Mineral del Monte, un pueblo de calles empedradas y neblina que se convirtió en la cuna del futbol mexicano.
Los orígenes en las minas de Hidalgo
En 1824, empresarios ingleses llegaron a México para reactivar la industria minera después de la Independencia. Trajeron consigo herramientas, maquinaria y tradiciones, entre ellas el futbol. Los mineros de Cornualles, una región del suroeste de Inglaterra, comenzaron a jugar en sus tiempos libres en terrenos cercanos a la mina Dolores, donde hoy hay un estacionamiento y una placa conmemorativa.
Al principio, el juego era extraño para los locales, pero poco a poco se integraron. Según Brasil Ordaz, historiador del futbol en el Salón de la Fama del Futbol en Pachuca, citado por The Athletic: “Cuando llegaron los mineros, empezaron a jugar entre ellos durante sus descansos, y luego involucraron a los mexicanos, a quienes al principio les pareció extraño, pero comenzaron a jugar e interactuar”.
El nacimiento del Pachuca Football Club
La influencia inglesa no se limitó a partidos informales. En 1892, técnicos, ingenieros y mineros británicos fundaron el Pachuca Football Club, considerado la cuna del futbol organizado en México. La comunidad de Cornualles tenía una fuerte tradición deportiva: primero llegó el cricket y luego el futbol. Sharron Schwartz, historiadora especializada en la migración de Cornualles, explicó a la BBC: “Los clubes de futbol surgieron de los clubes de cricket. Algunos eran intercambiables y los jugadores de cricket eran también futbolistas”.
En 1895, el Pachuca Cricket Club, el Pachuca Football Club y el Velasco Cricket Club se fusionaron para formar el Pachuca Athletic Club, que consolidó el deporte en la región. Poco después, el futbol se expandió a Veracruz y otras zonas, y en 1902 se formó la primera liga reconocida del futbol mexicano. Pachuca ganó el campeonato en la temporada 1904-05.
El legado cultural y gastronómico
La huella británica también dejó una tradición culinaria: los pastes, adaptación mexicana de la empanada inglesa que los mineros llevaban como alimento práctico bajo tierra. Con el tiempo, se rellenaron con mole, chile, pollo y sabores dulces, convirtiéndose en un ícono regional.
En el Estadio Hidalgo, los aficionados del Pachuca despliegan un tifo con la imagen de un minero sosteniendo un pico en una mano y un paste en la otra, junto a las banderas de México y Cornualles. Este símbolo recuerda que el futbol mexicano tiene raíces que cruzaron el Atlántico.
El primer jugador mexicano
El primer futbolista mexicano en jugar para el Pachuca fue David Islas, quien ingresó en 1908 invitado por Alf Crowle, hijo de un minero de Cornualles. Crowle fue una figura clave para integrar a los mexicanos en un deporte que inicialmente era practicado solo por extranjeros.
Con los años, el club original desapareció y resurgió varias veces hasta convertirse en el Pachuca moderno, campeón de México y con presencia internacional. La memoria de esos inicios permanece viva en cada partido y en cada enfrentamiento entre México e Inglaterra, que lleva consigo una historia que comenzó en un pueblo minero a casi 2 mil 700 metros sobre el nivel del mar.
Antes de ser una pasión nacional, el futbol mexicano fue un juego de mineros.
