Un emisario cercano a Donald Trump ha planteado a la FIFA la posibilidad de retirar a la Selección de Irán del Mundial 2026 e incluir a Italia, según reportó The Financial Times. La propuesta, presentada por Paolo Zampolli, argumenta el peso histórico de Italia, con cuatro títulos mundiales, y la oportunidad de reinsertar a la Azzurri en un torneo con sede en Estados Unidos. El movimiento también busca recomponer la relación entre Trump y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, tras recientes fricciones.
Italia no logró clasificarse tras perder el repechaje ante Bosnia en tanda de penales, extendiendo a tres Copas del Mundo consecutivas su ausencia. Por su parte, Irán mantiene su lugar en el Grupo G junto a Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto, con partidos programados en Los Ángeles y Seattle. En semanas recientes, Irán evaluó no asistir al torneo debido al conflicto en Medio Oriente y solicitó jugar en México, pero la FIFA no autorizó el cambio de sede.
Hasta ahora, no hay respuesta oficial de la FIFA, la Casa Blanca, la Federación Italiana de Fútbol ni la Federación Iraní. El reglamento de clasificación establece criterios deportivos para el acceso al torneo, por lo que cualquier modificación requeriría una decisión extraordinaria del organismo. El caso coloca al Mundial 2026 en una disputa que trasciende lo deportivo, con Italia observando una ventana inesperada e Irán defendiendo su lugar ganado en la cancha.
