Los Minnesota Timberwolves amargaron una noche histórica de Victor Wembanyama, que batió el récord de tapones en los playoffs de la NBA, al vencer 104-102 a los San Antonio Spurs en el arranque de las semifinales de conferencia. Wembanyama colocó 12 tapones completando un inusual triple doble con 11 puntos y 15 rebotes, además de cinco asistencias. Sin embargo, el francés estuvo muy desacertado en el tiro, fallando sus ocho intentos de triple.
Wembanyama se apropió del récord de tapones al superar la anterior marca de 10 que compartían Mark Eaton (1985), Hakeem Olajuwon (1990) y Andrew Bynum (2012). Flamante Jugador Defensivo del Año, colocó su undécimo tapón a falta de ocho minutos y 29 segundos para el final, cuando el marcador señalaba una ventaja mínima de 82-81 para su equipo.
Los Wolves, que ya sorprendieron a los Denver Nuggets en primera ronda, contaron con el regreso de su estrella Anthony Edwards, quien contribuyó con 18 puntos en 22 minutos desde el banco tras una recuperación exprés de su lesión de rodilla. "No nos importa no ser los favoritos", recalcó Edwards. "Nuestra resiliencia. Eso es todo lo que tenemos".
El ala-pívot Julius Randle sumó 21 puntos y 10 rebotes, y el alero Jaden McDaniels agregó 16 y 5. Los Timberwolves dominaban 104-98 a 49 segundos del final, pero una volcada de Wembanyama y una bandeja en contragolpe del novato Dylan Harper acercaron a los Spurs a dos puntos. Harper capturó un rebote con siete segundos y asistió a Julian Champagnie, que falló el triple ganador sobre la bocina.
Harper fue el máximo anotador de los locales con 18 puntos. Los Spurs hospedarán el segundo episodio de la serie el miércoles, en la que partían como claros favoritos. En el Este, los New York Knicks vencieron 137-98 a los Sixers de Filadelfia, impulsados por 35 puntos de Jalen Brunson. Los Sixers pagaron el sobreesfuerzo de la primera ronda ante los Boston Celtics.
