Mahahual, un pequeño pueblo pesquero en Quintana Roo con alrededor de 3 mil habitantes, está a punto de convertirse en el centro turístico más importante de México gracias a un megaproyecto de Royal Caribbean. La naviera estadounidense planea invertir en la zona para recibir hasta 6 millones de cruceristas al final de esta década, replicando el concepto de su isla privada Perfect Day en las Bahamas.
El año pasado, Mahahual recibió 2.2 millones de cruceristas, de los cuales la mitad llegaron en barcos de Royal Caribbean. El nuevo proyecto, denominado Perfect Day México, incluirá toboganes, albercas, centros comerciales y otros atractivos turísticos, y cubrirá parte de las instalaciones del puerto Costa Maya, adquirido por la compañía.
La empresa presentó el proyecto junto con medidas de mitigación ambiental, que estarán contenidas en la Manifestación de Impacto Ambiental (MIA) que deberá presentar en octubre. La aprobación de estas medidas depende de la autoridad federal, que puede tardar hasta dos años en dar su veredicto. Royal Caribbean asegura que no tocará los manglares, que ocupan la mitad de las 90 hectáreas compradas, y que rehabilitará los que están contaminados por fallas en una planta de tratamiento de aguas residuales municipal.
Entre los habitantes de Mahahual hay opiniones divididas. Algunos temen un alto impacto ambiental en los manglares y la barrera arrecifal, la segunda más grande del mundo, así como un posible monopolio de la empresa. Otros ven una oportunidad de crecimiento, pero exigen ser incluidos en la planeación. Grupos ambientalistas han expresado su preocupación por los posibles daños al ecosistema.
Royal Caribbean estima generar 3 mil empleos directos y hasta 10 mil indirectos durante la construcción y operación del proyecto. También planea construir una nueva comunidad con zona habitacional para trabajadores y un campus universitario para capacitar a la comunidad. Con este proyecto, la naviera espera que México se convierta en su destino más importante a nivel mundial.
