Agosto de 2025 será recordado como un parteaguas en la defensa del patrimonio cultural de los pueblos originarios de Oaxaca, luego de que la empresa Adidas ofreciera disculpas públicas a la comunidad de Villa Hidalgo Yalálag por la apropiación indebida del diseño de huaraches tradicionales mixes. El acto, realizado el 21 de agosto ante la asamblea comunitaria, reconoció la autoría colectiva de este saber ancestral y estableció un precedente sobre la obligación ética y legal de las marcas de respetar, consultar y garantizar la participación de las comunidades en el uso de sus expresiones culturales.
En la última década, Oaxaca ha enfrentado alrededor de 15 casos de apropiación cultural indebida de textiles, artesanías y ornamentos entre 2014 y 2026, posicionándose como uno de los estados más afectados en México. El caso más reciente involucra los corazones de hojalata, piezas que forman parte de la cultura e identidad de diversos pueblos oaxaqueños. El maestro artesano Juan Jesús Acevedo Rivera denunció el plagio, y el Congreso local exhortó al Instituto Nacional del Derecho de Autor (Indautor) a iniciar una queja contra productores industriales de Asia y Europa.
El pleno del Congreso reconoció que este plagio constituye un despojo cultural que vulnera derechos colectivos, memoria histórica e identidad de los pueblos originarios. El diputado Mateo Benítez señaló que las piezas se producen en serie en India, sin participación o beneficio para las comunidades que las han conservado durante siglos. Otros casos relevantes incluyen la imitación de la indumentaria tradicional de la danza de los diablos de Juxtlahuaca por parte de la empresa Headquarter, y la venta de ropa con diseños similares a los zapotecas en la plataforma Shein.
En 2021 y 2022, se denunció el plagio de diseños de la comunidad mixe de Santa María Tlahuitoltepec por Anthropologie, y de bordados de San Antonino Castillo Velasco por Patowl. En 2022, Levi's fue señalada por usar diseños mazatecos sin autorización. Un caso emblemático ocurrió en 2015, cuando la diseñadora Isabel Marant copió blusas tradicionales de Santa María Tlahuitoltepec, representativas de la cosmovisión ayuujk jaay.
