En los conciertos de K-pop, la emoción comienza mucho antes de que se apaguen las luces del escenario. En las filas y puntos de encuentro, miles de fans se reúnen para compartir pequeños regalos hechos a mano, conocidos como freebies, que simbolizan comunidad, afecto y creatividad.
Estos obsequios, como pulseras, fotografías o incluso tortilleros, se entregan sin que medie dinero. La tradición, arraigada en el K-pop, prohíbe venderlos; si se cobran, se convierten en mercancía no oficial y pierden su propósito. Los freebies son objetos pequeños, fáciles de transportar y con elementos visuales relacionados con el grupo, aunque no hay reglas estrictas sobre su forma.
El fenómeno tiene raíces en la cultura de los 'apoyos' en Corea del Sur, donde los seguidores desarrollaron formas creativas de expresar su apoyo, no solo hacia los artistas, sino también entre ellos. El freebie es un regalo de fan para fan, sin importar la ubicación en el estadio, y funciona como herramienta de conexión emocional, rompiendo el hielo y creando un sentido de pertenencia.
Hacer freebies implica tiempo, esfuerzo, dinero y creatividad. Los fans diseñan sus materiales, eligen colores y ensamblan cada pieza manualmente. Según datos de redes sociales, un fan puede preparar entre 50 y 1,000 paquetes, con inversiones que van de 500 a 3,000 pesos mexicanos. Conforme se acerca un concierto, es común ver videos en Instagram y TikTok donde hogares se convierten en talleres, y familiares y amigos ayudan en el proceso.
Los fans mexicanos han elevado el nivel de los freebies, añadiendo elementos propios como referencias culturales, frases en español, memes y diseños inspirados en la identidad nacional. Ejemplos incluyen photocards con idols en escenarios típicos, servilletas para tortillas, bolsitas de mandado, ropa interior con la foto del bias, patitos de Chapultepec decorados como miembros del grupo o pequeñas piñatas. Estos objetos se verán, según redes sociales, en los próximos conciertos de BTS en México.
Los freebies representan una dimensión única del fandom: la capacidad de crear, compartir y conectar entre fans. Son un recordatorio de que, más allá del espectáculo, el K-pop es una experiencia compartida.
