El investigador del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), José Eduardo Méndez Delgado, fue galardonado con el Premio Princesa de Girona Internacional 2026 en la categoría de Investigación. El reconocimiento, otorgado a jóvenes menores de 35 años, destaca sus contribuciones al estudio de la física y química de las nebulosas ionizadas, fundamentales para entender la formación y evolución de las galaxias.
El premio fue anunciado en una ceremonia presidida por el rey Felipe VI en Alcalá de Henares, España, y se entregará el 14 de julio en el Gran Teatre del Liceu de Barcelona. Méndez Delgado, originario de Morelia, Michoacán, afirmó: “En la UNAM no somos una liga menor, contribuimos al conocimiento humano de manera global”.
Su investigación se centra en las nebulosas ionizadas, cuya composición química permite reconstruir la historia de formación de las galaxias. “Utilizamos la química del gas como una señal arqueológica para saber cuántas estrellas nacieron y murieron en un punto del universo”, explicó el científico.
Méndez Delgado es creador del proyecto internacional DEep Spectra of Ionized REgions Database, una base de datos que analiza con precisión las propiedades físicas de estas regiones mediante líneas de emisión débiles. Destacó que elementos como el calcio y el oxígeno, que conforman a los seres humanos, se originaron en estrellas, por lo que el estudio de las galaxias aporta claves sobre el origen de la vida.
Formado en el Instituto de Astrofísica de Canarias, donde obtuvo su doctorado con mención cum laude, ha enfocado su trabajo en los elementos más pesados de la tabla periódica para rastrear la evolución del universo después del Big Bang. El científico señaló que este reconocimiento impulsa su línea de investigación y abre nuevas oportunidades de colaboración internacional.
