Con la llegada de las vacaciones, la playa se convierte en uno de los destinos favoritos. En la maleta no pueden faltar el traje de baño, la gorra y el protector solar para protegerse de la radiación ultravioleta. Sin embargo, cada vez es más común que en actividades como el esnórquel o el nado en el mar se solicite no usar protector solar. La razón principal es el impacto negativo de algunos de estos productos en los ecosistemas marinos.
Protector solar: beneficios para la piel, pero riesgos para el océano
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha destacado la importancia del protector solar para prevenir daños en la piel, como quemaduras solares, envejecimiento prematuro y cáncer de piel. Sin embargo, pocos conocen su impacto ambiental. Los protectores solares comerciales suelen contener sustancias químicas dañinas para el océano, como la oxibenzona (benzofenona-3) y el octinoxato. Estos compuestos, al entrar en contacto con el agua, se liberan y dispersan, contribuyendo al blanqueamiento de los corales. Según Osvaldo Páez, Gerente de Sostenibilidad de Belmond, los protectores solares son una de las principales amenazas para los arrecifes de coral. Investigaciones científicas han demostrado que incluso pequeñas concentraciones de estos químicos pueden dañar el ADN de los corales y afectar su desarrollo. Considerando las miles de personas que ingresan al mar diariamente, el impacto se multiplica.
¿Qué protectores solares son seguros para el mar?
Los protectores solares minerales son la opción menos dañina para el medio ambiente. Se recomienda optar por aquellos que sean "no nano", es decir, que sus componentes no estén en forma de nanopartículas, ya que estas también podrían dañar a los organismos acuáticos. Las mejores alternativas son los productos con óxido de zinc o dióxido de titanio en partículas grandes, que son menos propensos a ser absorbidos por los organismos marinos. Además, es importante buscar protectores etiquetados como "reef-safe" o seguros para arrecifes, y que sean resistentes al agua. Esta característica permite que el producto permanezca más tiempo en la piel y se desprenda menos en el mar. Se recomienda aplicar el protector al menos 30 minutos antes de entrar al agua para que la piel lo absorba mejor, protegiéndote y reduciendo la cantidad que se libera en el océano. No obstante, Páez y otros especialistas señalan que ningún protector solar es cien por ciento inocuo para el medio ambiente.
Alternativas para proteger tu piel del sol sin dañar el mar
Cuando sea posible, es preferible optar por otras formas de protección, especialmente si se va a estar en contacto con organismos marinos, incluyendo los corales. Algunas recomendaciones incluyen:
- Usar ropa con protección UV, como camisetas de manga larga y trajes de baño, que son excelentes aliados al entrar al mar. Fuera del agua, se puede utilizar ropa ligera de manga larga, gorras y sombreros de ala ancha.
- Evitar la exposición directa al sol entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, cuando la radiación es más intensa, para reducir el riesgo de daños en la piel.
- Usar lentes de sol con filtro UV, ya que los ojos y la piel circundante son zonas especialmente sensibles al daño solar.
- Mantenerse bien hidratado para que la piel pueda resistir mejor los efectos del sol.
En tu próximo viaje a la playa, toma en cuenta estas recomendaciones para cuidar tu piel sin perjudicar el medio ambiente marino.
