El juez federal Alvin Hellerstein confirmó este jueves que no desestimará los cargos de narcotráfico contra el expresidente venezolano Nicolás Maduro, a pesar del bloqueo que impide al gobierno de Venezuela cubrir honorarios legales. La segunda audiencia del caso comenzó alrededor de las 11:45 horas en Nueva York, con un retraso de 45 minutos.
Maduro y su esposa, Cilia Flores, se presentaron ante la Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York, donde se revisaron aspectos técnicos del proceso, incluyendo la identificación de pruebas y otros elementos de las acusaciones formuladas por el gobierno de Donald Trump. La pareja pidió al juez Hellerstein que desestimara los cargos, alegando que la imposibilidad de acceder a fondos públicos venezolanos vulnera su derecho constitucional a contar con un abogado de su elección, amparado por la Sexta Enmienda.
Durante la audiencia, el fiscal Kyle Wirshba sostuvo que las sanciones estadounidenses que impiden el acceso a fondos venezolanos se justifican por razones de seguridad nacional y política exterior. Sin embargo, el juez Hellerstein se mostró escéptico y recordó que Estados Unidos ha relajado algunas sanciones contra Venezuela tras la destitución de Maduro, cuestionando la pertinencia de mantener las restricciones en este caso. “El acusado está aquí, Flores está aquí. No representan ninguna amenaza adicional para la seguridad nacional”, señaló.
El abogado de Maduro, Barry Pollack, advirtió que podría abandonar el proceso si el juez no desestima los cargos y el gobierno venezolano continúa imposibilitado de cubrir sus honorarios. Pollack señaló que la sanción impuesta por la Oficina para el Control de Bienes Extranjeros (OFAC) ha bloqueado el acceso de Maduro a recursos financieros, impidiéndole pagar a sus abogados y vulnerando su derecho a una defensa efectiva.
El juez Hellerstein aplazó cualquier resolución respecto al bloqueo financiero y dejó claro que su decisión será tomada más adelante y tendrá carácter reservado. Alrededor de las 13:11 horas en Nueva York, Maduro fue trasladado nuevamente al Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, donde permanece bajo custodia. El exmandatario enfrenta cargos relacionados con narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y posesión de armas de alto poder.
