¿Qué son las alergias y cómo afectan a los niños?
Las alergias representan un problema de salud frecuente durante la infancia. Según la Secretaría de Salud, alrededor del 40 por ciento de la población en México presenta alguna enfermedad alérgica, siendo las niñas y los niños uno de los grupos más afectados. Esto se debe a que su sistema inmunológico aún está en desarrollo, lo que los hace más propensos a reaccionar ante sustancias que para los adultos son inofensivas. Los padres suelen preguntarse qué las causa y cómo identificarlas a tiempo para proteger la salud de sus hijos.
Mecanismo de las reacciones alérgicas
Las alergias son una respuesta anormal del sistema inmunológico ante alérgenos. De acuerdo con Children Minnesota, cuando un niño entra en contacto con un alérgeno, su organismo lo interpreta como una amenaza y produce anticuerpos llamados inmunoglobulina E (IgE). Estos anticuerpos estimulan la liberación de sustancias químicas en el torrente sanguíneo para combatir al supuesto invasor, lo que desencadena los síntomas alérgicos. Estos pueden afectar ojos, nariz, garganta, piel o el sistema respiratorio.
Principales alérgenos en la infancia
Healthy Children enumera los alérgenos más comunes que pueden provocar alergias en los niños: polen de árboles, pastos y malezas; esporas de moho en interiores y exteriores; ácaros del polvo presentes en colchones, almohadas, alfombras y muebles tapizados; alérgenos de mascotas (partículas de piel, saliva u orina); algunos alimentos e ingredientes alimentarios; medicamentos como antibióticos o analgésicos; y veneno de picaduras de insectos.
Tipos de alergias más frecuentes
Las alergias se manifiestan de distintas formas. Según Kids Health, las más comunes en niños incluyen alergias a sustancias en el aire (ácaros del polvo, polen, moho, mascotas, cucarachas), alergias alimentarias (leche de vaca, huevo, pescado, mariscos, cacahuate, frutos secos, soya, trigo, sésamo) y otras como picaduras de insectos, medicamentos y productos químicos. Es fundamental acudir con un especialista para un diagnóstico adecuado.
Diagnóstico de alergias en niños
Si un niño presenta estornudos frecuentes, ojos llorosos, erupciones cutáneas, dificultad para respirar o molestias tras consumir ciertos alimentos, se recomienda consultar al pediatra o alergólogo. Los especialistas realizan pruebas cutáneas, análisis de sangre y pruebas de provocación controladas para identificar el alérgeno responsable y establecer el tratamiento más seguro. La automedicación debe evitarse, y cualquier reacción sospechosa requiere atención médica para determinar el detonante y manejarlo adecuadamente.
