Un equipo de cirujanos chinos ha logrado un hito en la medicina de trasplantes al realizar el primer xenotrasplante hepático auxiliar del mundo utilizando un hígado de cerdo modificado genéticamente. El paciente, un hombre de 71 años con cirrosis y cáncer de hígado, sobrevivió 171 días después de la cirugía, según un estudio publicado en el 'Journal of Hepatology' por Elsevier.
El caso, liderado por la Universidad Médica de Anhui, demuestra que los hígados porcinos modificados pueden realizar funciones metabólicas y sintéticas clave en humanos. El injerto, proveniente de un cerdo miniatura Diannan con 10 modificaciones genéticas, funcionó eficazmente durante el primer mes, produciendo bilis y factores de coagulación sin signos de rechazo agudo.
Sin embargo, el día 38 se desarrolló una microangiopatía trombótica asociada al xenotrasplante (xMAT), una complicación grave que requirió tratamiento con eculizumab y plasmaféresis. Aunque la xMAT se resolvió, el paciente sufrió hemorragias gastrointestinales recurrentes y falleció el día 171.
El investigador principal, Beicheng Sun, destacó que este caso es un avance crucial que muestra tanto las posibilidades como los obstáculos pendientes, especialmente en la desregulación de la coagulación y las complicaciones inmunitarias. En China, cientos de miles de personas sufren insuficiencia hepática cada año, pero solo unas 6.000 reciben un trasplante, lo que subraya la necesidad de alternativas como esta.
