Contar con metas y un propósito de vida claro no solo otorga significado a la existencia, sino que también podría ser un factor protector contra la discapacidad en la edad adulta. Así lo revela una investigación liderada por el Departamento de Psiquiatría de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) en colaboración con el Parc Sanitari San Joan de Déu de Barcelona.
Bienestar eudaimónico y su vínculo con la discapacidad
El estudio, publicado en la revista Applied Research in Quality of Life, analizó la relación entre distintas dimensiones del bienestar y los niveles de discapacidad en una muestra de adultos no institucionalizados de Madrid y Barcelona. En una primera fase (2019-2021) participaron 3,002 personas, de las cuales 1,441 completaron el seguimiento entre 2023 y 2024.
Los investigadores evaluaron tres tipos de bienestar: el bienestar evaluativo (satisfacción general con la vida), el bienestar experiencial (emociones diarias como calma, disfrute, preocupación o enfado) y el bienestar eudaimónico, que incluye sentido vital, crecimiento personal, relaciones satisfactorias, competencia, autoaceptación y optimismo.
Resultados principales
Los hallazgos indican que las personas más jóvenes, los hombres, quienes estaban casados o vivían en pareja, aquellos con mayor nivel educativo y quienes nunca habían sufrido depresión presentaron menores niveles de discapacidad durante el seguimiento. Además, una mayor satisfacción con la vida y un mayor bienestar eudaimónico se asociaron significativamente con menor discapacidad. Asimismo, experimentar menos emociones negativas (preocupación, irritación, tensión o tristeza) se relacionó con una menor discapacidad.
El bienestar eudaimónico fue la dimensión que mostró la asociación más fuerte con la discapacidad, incluso después de ajustar por edad, sexo, nivel educativo, estado civil, soledad, depresión y otras variables sociodemográficas.
Implicaciones para la salud pública
El primer autor del trabajo, Jesús Godino-Cruz, señala que estos hallazgos ofrecen una visión más completa sobre cómo el bienestar, especialmente las metas vitales y una vida plena, se relaciona con la discapacidad a lo largo del tiempo. Los investigadores destacan que promover el bienestar eudaimónico podría ser una estrategia clave para el envejecimiento saludable, no solo reduciendo síntomas o factores de riesgo, sino fomentando la autonomía, el sentido vital, las relaciones satisfactorias y la participación activa en la vida cotidiana.
La profesora titular de la UAM y autora de correspondencia, Marta Miret, afirma: “Promover el bienestar no solo es valioso por sí mismo, sino que también puede contribuir a una mejor salud y a reducir la discapacidad”.
Limitaciones y futuras investigaciones
Los autores advierten que, al tratarse de un estudio observacional, no se puede inferir causalidad. Para establecer relaciones causales serían necesarios estudios experimentales. Además, la muestra solo es representativa de Madrid y Barcelona, por lo que se requieren investigaciones con muestras nacionales e internacionales que incluyan otros factores no considerados en este trabajo.
