En TikTok, Instagram y tiendas en línea, el mouth taping —taparse la boca con cinta adhesiva para obligar a respirar por la nariz durante el sueño— se presenta como una opción para dejar de roncar, dormir mejor e incluso mejorar la salud bucal. Sin embargo, detrás de la tendencia viral existe una pregunta fundamental: ¿realmente es seguro?
La respuesta no es tan simple. Aunque respirar por la nariz tiene beneficios fisiológicos comprobados, sellar la boca sin evaluación médica puede implicar riesgos, especialmente en personas con obstrucción nasal o apnea del sueño no diagnosticada. Una revisión de PLOS One concluyó que la evidencia disponible es limitada; solo dos de diez investigaciones sobre los parches mostraron mejoras en algunos indicadores de apnea del sueño, mientras que el resto no encontró beneficios claros.
El principal riesgo del mouth taping no es la cinta en sí, sino lo que ocurre si la nariz no puede garantizar un flujo de aire suficiente. Un estudio publicado en JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery analizó qué sucede cuando se impide la respiración oral durante el sueño en pacientes con apnea obstructiva. Los investigadores observaron que, en ciertos casos, cerrar la boca redujo la cantidad de aire que ingresaba a los pulmones.
Cuando la nariz está bloqueada, la boca actúa como una vía alternativa de respiración; sellarla puede aumentar la sensación de falta de aire y alterar la ventilación nocturna. Mayo Clinic explica que la apnea obstructiva del sueño provoca pausas repetidas en la respiración y se asocia con hipertensión, enfermedades cardiovasculares y somnolencia diurna excesiva. Si una persona con ronquido intenso, despertares con sensación de ahogo o cansancio crónico decide usar cinta en lugar de acudir al médico, podría retrasar una evaluación necesaria.
Los especialistas coinciden en que la estrategia más segura consiste en consultar a un médico antes de adoptar cualquier tendencia viral relacionada con la salud. En personas con congestión nasal, alergias o apnea del sueño no diagnosticada, cerrar la vía oral podría empeorar la ventilación o retrasar un tratamiento adecuado.
