Un equipo internacional de investigadores, liderado por científicos de la Universidad de Harvard, ha creado organoides de páncreas 'cyborg' que integran nanoelectrónica flexible. Estos dispositivos permiten monitorear y estimular en tiempo real la secreción de insulina y glucagón, dos hormonas clave en la regulación de la glucosa en sangre.
El hallazgo, publicado en la revista Science, representa un avance significativo para la medicina personalizada en diabetes. El 'páncreas cyborg' está formado por islotes pancreáticos derivados de células madre humanas, a los que se incorporó nanoelectrónica flexible. La tecnología permite medir y estimular la actividad eléctrica en las células alfa y beta de los islotes, responsables de producir glucagón e insulina, respectivamente.
Uno de los mayores desafíos en el estudio de la diabetes ha sido la dificultad para monitorear las células endocrinas debido a su pequeño tamaño y su agrupación densa en el páncreas. Los organoides generados a partir de células madre humanas ofrecen una vía para investigar este sistema complejo y representan una opción para trasplantes destinados a restaurar la función pancreática dañada.
El sistema permite un seguimiento continuo de la maduración celular y su comunicación, procesando la respuesta ante variaciones de glucosa con una precisión inédita. Mediante pulsos eléctricos, los investigadores lograron estimular los islotes para potenciar la secreción hormonal bajo demanda de glucosa. El equipo proyecta ahora incorporar inteligencia artificial para desarrollar métodos de control automático que adapten la actividad hormonal a las necesidades de cada paciente.
La colaboración entre Harvard, la Universidad de Pensilvania y otros centros permitió, por primera vez, registrar la actividad eléctrica de células alfa y beta simultáneamente y diferenciar sus respuestas opuestas a los cambios de glucosa. Este avance es considerado transformador por la comunidad científica, ya que abre el camino a una medicina regenerativa más precisa y al futuro trasplante de tejidos en pacientes con diabetes.
