Un estudio del Instituto del Cáncer Wilmot de la Universidad de Rochester ha descubierto que el glutatión, un popular suplemento antioxidante, puede ser utilizado por las células cancerosas como fuente de nutrientes, acelerando el crecimiento tumoral. La investigación, publicada en la revista Nature, muestra que los tumores descomponen el glutatión para obtener cisteína y otros aminoácidos, especialmente en entornos con escasez de nutrientes.
El equipo liderado por el Dr. Isaac Harris, junto con los doctores Fabio Hecht, Marco Zocchi, Tom Driver y Joshua Munger, analizó muestras humanas y modelos experimentales de cáncer de mama. Descubrieron que las células tumorales sometidas a estrés ambiental utilizan el glutatión extracelular para suplir su demanda de aminoácidos, gracias a la acción de enzimas gamma-glutamiltransferasas que degradan el antioxidante.
Los experimentos demostraron que al bloquear el catabolismo del glutatión, la expansión tumoral se ralentiza significativamente, mientras que las células normales no se ven afectadas de la misma manera. Esto sugiere una vulnerabilidad específica en el metabolismo del cáncer que podría ser explotada terapéuticamente.
El Dr. Harris advirtió sobre los riesgos de consumir suplementos de glutatión en dosis altas, especialmente para pacientes oncológicos: “Las personas deben ser cautelosas al tomar suplementos en general, particularmente el glutatión. Tomar una pastilla que no está regulada puede presentar riesgos”. Los expertos recomiendan obtener antioxidantes de fuentes naturales como frutas y verduras, y consultar a un profesional antes de usar suplementos.
El equipo ahora investiga inhibidores que bloqueen la absorción de glutatión por las células tumorales, con el objetivo de combinarlos con tratamientos convencionales para superar resistencias en tumores agresivos. Aunque el estudio se centró en cáncer de mama, los investigadores creen que el mecanismo podría aplicarse a otros tumores sólidos.
