Una explosión en una planta de fuegos artificiales en la ciudad de Changsha, provincia de Hunan, dejó al menos 26 muertos y 61 heridos, según informaron medios estatales chinos. El estallido ocurrió el lunes por la tarde en una instalación operada por Huasheng Fireworks Manufacturing and Display Co., ubicada en Liuyang, un destacado centro de producción pirotécnica.
El alcalde de Changsha, Chen Bozhang, informó en una conferencia de prensa que las labores de búsqueda y rescate están prácticamente concluidas, aunque continúa la verificación de víctimas y la identificación de los fallecidos. Chen expresó sus condolencias y pidió disculpas a la sociedad, las familias y los heridos, manifestando: 'Nos sentimos extremadamente dolidos y profundamente arrepentidos'.
Ding Weiming, secretario del partido de la Oficina de Gestión de Emergencias de Changsha, explicó que en el sitio había una gran cantidad de productos terminados y semiterminados que prendieron fuego, provocando explosiones continuas. Además, grandes cantidades de pólvora almacenadas en bodegas amenazaban la seguridad de los rescatistas, mientras el colapso de muros, columnas y techos generó escombros con personas atrapadas y rutas bloqueadas.
Se ordenó a todos los fabricantes de fuegos artificiales y petardos en Liuyang suspender la producción. Imágenes aéreas mostraron humo blanco elevándose en varios puntos del complejo, donde algunas instalaciones sufrieron daños o se derrumbaron. Cientos de rescatistas acudieron al lugar y las autoridades evacuaron a residentes en zonas de peligro debido a la presencia de dos almacenes de pólvora negra cercanos.
Las autoridades abrieron una investigación sobre la causa de la explosión y la policía detuvo a la persona encargada de la empresa. El presidente chino, Xi Jinping, instó a realizar 'todos los esfuerzos' en la búsqueda de desaparecidos y para salvar a los heridos, además de pedir una rápida investigación y rendición de cuentas. También ordenó una evaluación de riesgos y el fortalecimiento de la gestión de seguridad pública.
Para evitar otros accidentes, los rescatistas adoptaron medidas como rociado y humidificación para eliminar peligros, y desplegaron robots para apoyar las operaciones de búsqueda. Liuyang tiene una larga historia en producción de fuegos artificiales, atribuyéndose el primer petardo documentado a un monje local durante la dinastía Tang.
