México enfrentará a Corea del Sur en el segundo partido del Mundial 2026, un duelo que parece equilibrado tras las victorias de ambos equipos en sus primeros encuentros. Sin embargo, en el terreno económico, las diferencias son notables. Ambos países pertenecen al G20 y a la OCDE, grupos que reúnen a las economías más importantes del mundo. Aunque sus economías son de tamaño similar, existen disparidades significativas en ingreso por habitante, productividad laboral y resultados educativos.
Dos economías con ritmos de crecimiento distintos
Según el Banco Mundial, Corea del Sur tiene un PIB de 1.875 billones de dólares, lo que la sitúa como la economía número 12 del mundo, mientras que México, con 1.856 billones de dólares, ocupa el puesto 13. Los niveles de deuda también son parejos: México tiene una deuda del 53.2% de su PIB, y Corea del Sur, del 48.6%. No obstante, en 1981 la economía mexicana era tres veces mayor que la surcoreana. A mediados de los años ochenta, Corea del Sur, afectada por la guerra que dividió la península, inició una transformación que la llevó a un crecimiento acelerado, mientras México experimentaba estancamiento.
Marisol Lara Maldonado, en su tesis de maestría, señala que Corea del Sur adoptó un modelo de Estado desarrollista que impulsó industrias estratégicas como el acero, la automotriz, la química y la electrónica, apoyando a grandes conglomerados (chaebols). “Corea del Sur elaboró una estrategia integral de fomento a la ciencia y tecnología que le permitió aumentar el valor de sus exportaciones mediante industrias intensivas en tecnología, generando productos con mayor valor agregado y más competitivos”, explica. En contraste, México desmanteló su política industrial durante el gobierno de Miguel de la Madrid.
Poca productividad, pero por razones distintas
El PIB per cápita revela las diferencias: en México es de 14,185.8 dólares, mientras que en Corea del Sur alcanza los 36,283 dólares. Ambas economías figuran entre las menos productivas de la OCDE, aunque por motivos diferentes. México es el segundo país menos productivo, solo por encima de Colombia, con un PIB por hora trabajada de entre 25 y 30 dólares, un tercio del promedio de la OCDE. El informe Fundamentos para el crecimiento y la competitividad 2026 de la OCDE atribuye esto a la alta informalidad, que abarca cerca del 55% del mercado laboral. “La calidad de la educación se ha mantenido estancada, muy por debajo de los promedios de la OCDE, con importantes disparidades regionales. Un 75% de los empleadores reportan dificultades para cubrir puestos debido a la falta de habilidades adecuadas”, agrega el informe.
Corea del Sur ocupa el puesto 29 de 36 países de la OCDE, con un PIB por hora trabajada de 54.64 dólares. A pesar de su alto PIB per cápita e inversión en tecnología, es el país con más horas trabajadas de la organización.
Más y mejor educación
Los niveles de desarrollo humano también son dispares. Corea del Sur es considerada de muy alto desarrollo humano (puesto 20 en el índice del PNUD), mientras que México ocupa el puesto 81, clasificado como de alto desarrollo humano. En Corea del Sur, un niño en edad escolar tiene 16.6 años de escolaridad esperados, frente a 14.6 años en México. La escolaridad promedio de adultos de 25 años o más es de 12.7 años en Corea del Sur y de 9.3 años en México. Además, la calidad educativa es superior: Corea del Sur ocupa el tercer lugar en la prueba PISA, con 527 puntos en matemáticas, 515 en lectura y 526 en ciencia, mientras que México está por debajo del promedio de la OCDE, con 395 puntos en matemáticas, 415 en lectura y 410 en ciencia.
