Los océanos del mundo registraron el mes de junio más cálido del que se tiene registro, con una temperatura promedio en la superficie oceánica de 20.98°C, según el observatorio europeo Copernicus. Este valor supera el máximo previo de 20.89°C establecido en junio de 2024. El primer semestre de 2026 en su conjunto es el segundo más cálido jamás registrado, solo por detrás de los primeros seis meses de 2024.
Advertencia de nuevos récords
Carlo Buontempo, director del Servicio Copernicus sobre Cambio Climático, advirtió en un comunicado que "las condiciones actuales podrían indicar el inicio de una nueva fase, que nos llevará, una vez más, a territorio desconocido". Agregó que "con temperaturas oceánicas en estos niveles y El Niño en el horizonte, es probable que veamos cómo se rompen otros récords de temperatura en los próximos meses".
Impacto de El Niño
Las temperaturas fueron particularmente altas en junio en el centro y el este del Pacífico ecuatorial, zona afectada directamente por El Niño, un fenómeno climático natural que calienta las aguas superficiales y provoca sequías, inundaciones y temperaturas récord a nivel global. El océano Pacífico tropical registró su primer semestre más cálido de la historia con 26.91°C, superando ligeramente el récord anterior de 2016.
Perspectivas para 2026
Según los expertos, El Niño podría convertirse a finales de año en uno de los más intensos jamás registrados. Simon van Gennip, oceanógrafo de Mercator Ocean International, declaró durante una conferencia de prensa virtual: "Con la llegada de un año de El Niño, cabe esperar que 2026 figure entre los años más calurosos jamás registrados. Aún es imposible decir por cuánto exactamente".
En 2024, el último año marcado por este fenómeno, la temperatura promedio en la superficie de los océanos alcanzó un récord de 20.9°C, antes de descender ligeramente al año siguiente, según estadísticas de Copernicus. Este fenómeno climático natural, que se repite cada dos a siete años, se suma a la tendencia de calentamiento oceánico por la acumulación de gases de efecto invernadero. Los océanos absorben el 90% del exceso de calor generado por actividades humanas como la quema de combustibles fósiles.
Olas de calor marinas
Desde principios de año, el 82% de la superficie oceánica mundial ha experimentado olas de calor marinas, y casi la mitad ha sufrido episodios de intensos a extremos. El océano Pacífico tropical y el mar Mediterráneo se han visto particularmente afectados. El Mediterráneo, muy sensible a los cambios atmosféricos, ha experimentado oleadas de calor en prácticamente toda su superficie (98%) durante el primer semestre, y registró una temperatura récord de 24.34°C en junio de 2026.
El noroeste del Mediterráneo se vio afectado por una temporada cálida que alcanzó el lunes un pico de intensidad sin precedentes, con una diferencia promedio de 5.2°C respecto a los valores normales, informó el Instituto de Ciencias del Mar (CSIC) con sede en Barcelona. Este récord se debió en gran parte a la ola de calor que atravesó Europa.
Consecuencias ecológicas
Las oleadas de calor marinas ponen a prueba a las especies marinas menos móviles, provocando mortandades masivas entre corales, erizos de mar o moluscos, entre otros. Van Gennip señaló que "es importante monitorear estos fenómenos, ya que tienen repercusiones importantes en el clima", y agregó que estas altas temperaturas podrían "aportar energía adicional a la atmósfera" para crear "circunstancias favorables" a fenómenos de lluvias extremas.
