La participación de la selección de Irán en el Mundial 2026 enfrenta serios obstáculos a pocos días de su debut en Los Ángeles. El equipo, conocido como 'Team Melli', se encuentra concentrado en Tijuana, México, pero sus tres partidos de la fase de grupos se disputarán en Estados Unidos, y no toda la delegación tiene garantizado el ingreso al país.
Visas denegadas y boletos cancelados
La federación iraní de fútbol denunció que a varios miembros del personal de apoyo se les negaron los visados estadounidenses. Asimismo, se revocó el cupo de entradas asignado a los aficionados iraníes. 'A menos de tres días para el inicio, Estados Unidos impide una vez más que aficionados iraníes asistan a los partidos de fase de grupos de la selección', señaló la federación en un comunicado.
El reglamento de la FIFA establece que un 8% de los boletos de cada partido se destina a las federaciones de los países participantes. Sin embargo, la cuota de Irán fue retirada de forma inesperada, dejando a la federación 'incapaz de proporcionar ningún boleto a los aficionados'.
Razones de la negativa
Estados Unidos ha rechazado la entrada de 15 miembros de la delegación iraní, incluyendo al presidente de la federación, Mehdi Taj, quien sirvió en los Guardianes de la Revolución, organización considerada terrorista por Washington. Andrew Giuliani, jefe del Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para el Mundial 2026, justificó la decisión: 'No se ha denegado la entrada a ningún jugador ni entrenador. Hay algunos oficiales a los que se les ha denegado, y por muy buenas razones'. Giuliani advirtió que algunas personas que dicen ser entrenadores podrían tener vínculos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI).
Cronograma de llegada y advertencias
La selección iraní planea viajar a Estados Unidos la víspera de su primer partido contra Nueva Zelanda, el 15 de junio. El portavoz de la federación, Mehdi Alavi, indicó que el equipo se desplazará a Los Ángeles un día antes del encuentro, y para los siguientes partidos llegarán con dos días de antelación.
El ministro iraní de Deportes, Ahmad Donyamali, advirtió que si en los estadios se exhiben banderas o símbolos distintos a los de la República Islámica, o se corean consignas inapropiadas, el responsable del equipo deberá detener el partido. 'Corresponderá a los organizadores remediar la situación', agregó.
Reacciones de los aficionados
La situación ha generado molestia entre los seguidores iraníes. Sadegh Galavi, un mecánico iraní residente en Tijuana, comentó: 'No tiene ningún sentido. Se supone que el deporte es un símbolo de paz, entonces si mezclas la política con el deporte, no funciona'. Por otro lado, Sina Moghadam, un iraní-estadounidense, expresó su deseo de ver un partido entre Irán y Estados Unidos en la fase final, y declaró: 'Espero que les pateen el trasero a los estadounidenses'.
Para que ese duelo se concrete, Irán debe avanzar como segundo de su grupo, enfrentando a Nueva Zelanda, Egipto y Bélgica. 'La historia de Irán se remonta a miles de años; este tipo de cosas solo nos hacen más fuertes', afirmó un aficionado desde San Diego.
