El programa Artemis de la NASA, con la nave Orión, cuenta con la participación de ingenieros mexicanos desde su inicio en la década de 2000. Estos profesionales son fundamentales en áreas como sistemas de soporte vital, escudos térmicos, tecnología de aterrizaje y trajes espaciales, así como en el desarrollo de alimentos deshidratados para las misiones. El objetivo es realizar un alunizaje en 2028 en el Polo Sur de la Luna.
Orígenes del programa Orión y Artemis
La nave Orión fue seleccionada por la NASA en 2006 como parte del programa Constellation. Aunque este fue cancelado en 2010, el diseño de Orión se mantuvo y se reorientó hacia el programa Artemis, que desde 2017 es uno de los más ambiciosos de la agencia espacial.
Ingenieros mexicanos clave
Luis Adolfo Saucedo, originario de Guadalajara, Jalisco, es subdirector de los módulos de tripulación y servicio de Orión. Supervisa sistemas críticos como soporte vital, navegación y escudo térmico, y coordina un equipo de más de 100 personas. Otros mexicanos destacados incluyen a Edward González, quien entrenó a los astronautas de Artemis II, y Carlos García Galán, encargado de la integración del Módulo de Servicio Europeo. Katya Echazarreta, ingeniera que voló con Blue Origin, también apoya a colegas en la NASA.
Contribuciones de empresas mexicanas
Frisa Aerospace, con sede en Santa Catarina, Nuevo León, produce acero forjado para los motores RS-25 del cohete SLS. La empresa mexiquense Vidalis, liderada por Enrique Álvarez y Laura Moreno, desarrolla alimentos deshidratados con una vida útil de hasta 100 años, probados en misiones simuladas de Marte.
Próximas misiones Artemis
- Artemis III (mediados de 2027): pruebas de acoplamiento con sistemas de aterrizaje de SpaceX y Blue Origin.
- Artemis IV (inicios de 2028): primer alunizaje tripulado desde la era Apolo, llevando a la primera mujer y persona de color al polo sur lunar.
- Artemis V (finales de 2028): exploración continua y despliegue de infraestructura para presencia humana sostenible.
¿Un mexicano en la Luna?
Para que un astronauta mexicano llegue a la Luna, la Agencia Espacial Mexicana (AEM) debería negociar un cupo en acuerdos de intercambio de tripulación de la NASA, similar a lo hecho por Canadá. Actualmente no hay una fecha estimada, pero el talento mexicano es esencial en la infraestructura de las misiones.
