Este miércoles 1 de abril, la NASA lanzó la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado a la órbita lunar desde 1972, cuando el Apolo 17 abandonó el satélite natural. La misión, que durará menos de 10 días, enviará a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen en un viaje rápido de ida y vuelta.
Artemis II es la segunda misión del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022. Esta misión precede a las siguientes, en las que se prevé que astronautas vuelvan a pisar suelo lunar en 2028 para iniciar la presencia humana permanente en el satélite y la construcción de la estación orbital Gateway.
Charlie Blackwell-Thompson, la primera mujer directora de lanzamiento de la NASA, dirigió unas palabras a la tripulación antes del despegue: 'Reid, Victor, Christina y Jeremy, en esta misión histórica llevan con ustedes el corazón de este equipo Artemis, el espíritu audaz del pueblo estadounidense y de nuestros socios de todo el mundo, y las esperanzas y los sueños de una nueva generación. Buena suerte, que Dios los acompañe, Artemis II. ¡Vamos!'.
Los astronautas no viajan solos; los acompaña Rise, una mascota de la NASA que servirá como indicador de gravedad cero a bordo de la nave Orión. El diseño de Rise estuvo a cargo de Lucas Ye, un estudiante de segundo año de Mountain View, California, finalista de un concurso de la agencia espacial. El peluche se inspiró en la icónica fotografía 'Earthrise' de la misión Apolo 8.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, calificó a Artemis II como uno de los cohetes más potentes 'jamás construidos', según publicó en su cuenta de Truth Social.
