La NASA ha activado los instrumentos científicos de la misión ESCAPADE, lanzada el 13 de noviembre de 2025, para investigar por qué Marte pasó de ser un planeta cálido y acuoso a un mundo frío y seco. El principal responsable es el viento solar, que durante miles de millones de años ha despojado a Marte de gran parte de su atmósfera.
Los instrumentos, operativos desde el 25 de febrero, estudiarán la meteorología espacial cerca de la Tierra y en el camino a Marte. En el planeta rojo, los datos ayudarán a proteger a futuros exploradores humanos de las condiciones adversas, según Joe Westlake, director de Heliofísica de la NASA.
ESCAPADE es la primera misión con dos orbitadores coordinados alrededor de Marte. Las naves gemelas medirán cambios en la magnetósfera marciana y procesos que impulsan el escape atmosférico. “Tener dos naves nos ayuda a comprender causa y efecto”, explicó Michele Cash, científica del programa.
Las naves se sucederán en la misma órbita para monitorear variaciones en escalas de tiempo de minutos. Tras seis meses, cambiarán a órbitas diferentes para estudiar simultáneamente el viento solar y la magnetósfera, permitiendo investigar la respuesta de Marte en tiempo real.
La misión también prepara el camino para la exploración humana. A diferencia de la Tierra, Marte carece de un campo magnético global fuerte, por lo que los astronautas estarán más expuestos a la radiación solar. Los hallazgos de ESCAPADE orientarán protocolos de meteorología espacial para futuras misiones tripuladas.
