Elena Rybakina, número dos del ranking mundial, fue eliminada en la tercera ronda de Wimbledon 2026 al caer ante la belga Elise Mertens (puesto 27) con parciales de 7-6 (7/4) y 6-1. La kazaja de 27 años, campeona de Wimbledon en 2022 y del Abierto de Australia en enero de 2026, aspiraba a alcanzar por primera vez el número uno del mundo si lograba un buen desempeño en el torneo londinense. Sin embargo, su derrota la deja nuevamente fuera de carrera temprano, como ocurrió el año pasado en la misma instancia.
Un camino truncado hacia el número uno
Rybakina necesitaba avanzar profundamente en Wimbledon para superar a la bielorrusa Aryna Sabalenka, quien lidera el ranking desde 2024 y ya se clasificó a octavos de final el viernes. La derrota ante Mertens no solo frena sus aspiraciones inmediatas, sino que también refleja una tendencia preocupante: en Roland Garros, en mayo, Rybakina fue eliminada en segunda ronda por la ucraniana Yuliia Starodubtseva con marcador de 3-6, 6-1 y 7-6 (7-4).
Mertens, la verdugo inesperada
Curiosamente, Mertens parecía una rival accesible para Rybakina, quien la había derrotado en siete ocasiones previas. Sin embargo, la belga de 30 años logró imponerse en un partido clave. "Estoy muy feliz de haber ganado el primer set y de haber sabido mantener el ritmo. Es una de las victorias más importantes de mi carrera", declaró Mertens tras el encuentro. La belga, que ha ganado dos veces el título de dobles en Wimbledon (2021 y 2025), se enfrentará en octavos de final a la checa Marie Bouzková, número 21 del mundo. Su mejor resultado individual en un Grand Slam sigue siendo la semifinal del Abierto de Australia de 2018.
