La Fórmula 1 oficializó el retorno del circuito de Sepang al calendario de la temporada 2026, pero con una particularidad: albergará el Gran Premio de Bahréin. La competencia se disputará del 2 al 4 de octubre, ubicándose estratégicamente entre los compromisos de Azerbaiyán y Singapur, permitiendo a la categoría mantener un total de 23 fechas tras los imprevistos en Medio Oriente.
Regreso histórico a Sepang
El trazado malayo, que había estado ausente del calendario desde 2017, vuelve a ser sede de una carrera de Fórmula 1. La decisión responde a la necesidad de reubicar el Gran Premio de Bahréin debido a la inestabilidad en la región por los conflictos entre Irán e Israel. La fecha elegida encaja perfectamente en la logística asiática, ya que se sitúa entre las carreras de Azerbaiyán y Singapur, optimizando el transporte de equipos y carga.
Un nombre que perdura: Gran Premio de Bahréin en Malasia
A pesar de celebrarse en territorio asiático, el evento adoptará la denominación oficial del Gran Premio de Bahréin en Malasia. La decisión responde a un acuerdo comercial y organizativo entre ambas naciones y los altos mandos del Gran Circo. Dado que la competencia no pudo realizarse en su sede original, el gobierno de Bahréin asumirá una parte sustancial de los costos operativos y logísticos para trasladar el evento a Sepang a corto plazo.
Acuerdo diplomático y financiero
A cambio, el gobierno malayo aceptó ceder los derechos del nombre para que Bahréin preserve su lugar en el campeonato mundial de 2026, funcionando operativamente como una edición especial desplazada de sede para garantizar el cumplimiento de los contratos comerciales de la categoría. Al respecto, Stefano Domenicali, Presidente y Director Ejecutivo de la Fórmula 1, destacó la capacidad de respuesta de la categoría al señalar que "estamos encantados de confirmar que Malasia albergará el Gran Premio de Bahréin en 2026. Una vez más, el deporte ha demostrado su capacidad para adaptarse, encontrar soluciones y cumplir, creando un momento emocionante para todos los que siguen la Fórmula 1".
Futuro incierto para Qatar y Abu Dhabi
Sin embargo, el calendario podría sufrir más cambios y terminar en 22 competencias, el mínimo requerido por el contrato firmado con las televisoras. Las carreras en Qatar y Abu Dhabi están en riesgo y la F1 espera tomar una decisión en las próximas semanas durante las vacaciones de verano sobre el futuro de ellas. Si se confirma la reducción, sería la segunda vez en la temporada que se ajusta el número de Grandes Premios, después de la cancelación de la carrera original en Bahréin.
Opciones de respaldo
Imola, Portugal y Turquía son examinadas como posibles sedes para al menos dar lugar a una de estas competencias en caso de ser necesario. Estos circuitos ya han demostrado su capacidad para organizar eventos de Fórmula 1 en condiciones adversas, como durante la pandemia de COVID-19. La flexibilidad logística y la experiencia reciente los convierten en candidatos viables para reemplazar a Qatar o Abu Dhabi si la situación en Medio Oriente no mejora.
Con este movimiento, la Fórmula 1 refuerza su capacidad de adaptación, manteniendo el interés de los aficionados y cumpliendo con los compromisos comerciales, aunque el panorama geopolítico siga siendo incierto.
