Colombia hará historia al convertirse en la primera selección en jugar en los tres países sede de una misma Copa del Mundo, cuando enfrente a Suiza en los octavos de final del Mundial 2026 en Toronto. Este logro sin precedentes supera incluso lo ocurrido en Corea-Japón 2002, la única edición previa organizada por más de un país, donde el máximo recorrido posible era entre dos naciones.
Un recorrido inédito por tres países
Los Cafeteros comenzaron su camino en México, donde enfrentaron a Uzbekistán en la Ciudad de México y a República Democrática del Congo en Guadalajara. Posteriormente cruzaron a Estados Unidos para medirse a Portugal en Miami y a Ghana en Kansas City. Finalmente, tras vencer a Ghana en los dieciseisavos de final, aseguraron su presencia en Toronto, Canadá, para el duelo de octavos contra Suiza.
Inicialmente, la ruta más directa para completar el recorrido era terminar como segundo lugar del grupo, lo que habría enviado a Colombia a Vancouver. Sin embargo, al finalizar como líderes de grupo, esa posibilidad desapareció, pero el nuevo camino terminó favoreciéndolos al llevarlos a Toronto.
Un récord que solo el formato del Mundial 2026 hizo posible
La organización conjunta de México, Estados Unidos y Canadá cambió el panorama histórico. Por primera vez, una selección podía recorrer tres países durante un mismo Mundial. Sin embargo, el diseño del calendario hacía que muy pocas tuvieran una ruta viable para lograrlo. Dependiendo del grupo, muchos equipos quedaron confinados a rutas entre México y Estados Unidos o entre Estados Unidos y Canadá, haciendo matemáticamente imposible recorrer las tres naciones anfitrionas.
Portugal, por ejemplo, disputó toda la fase de grupos en Estados Unidos y solo podía avanzar hacia Canadá, sin posibilidad de jugar en México. Colombia, en cambio, logró la hazaña.
Colombia, la única selección con el récord en 96 años de historia
Cuando el balón ruede en Toronto, Colombia no solo buscará el boleto a los cuartos de final, sino que quedará registrada como la primera selección en los 96 años de historia de la Copa del Mundo que disputa partidos en tres países distintos dentro de una misma edición del torneo. Este récord únicamente pudo nacer con el formato histórico del Mundial 2026.
México y Canadá se despiden del Mundial en octavos
México y Canadá cerrarán su participación como sedes con los dos últimos partidos que albergarán durante la competencia. El domingo, la Selección Mexicana enfrentará a Inglaterra en el Estadio Ciudad de México, marcando el último encuentro mundialista en territorio mexicano. Dos días después, Toronto recibirá el choque entre Suiza y Colombia, concluyendo la actividad del torneo en suelo canadiense.
A partir de los cuartos de final, el Mundial 2026 quedará concentrado exclusivamente en Estados Unidos, que recibirá los ocho partidos restantes: los cuatro de cuartos de final, las dos semifinales, el encuentro por el tercer lugar y la gran final.
