El 13 de junio de 2002, México vivió una de las mañanas más memorables en su historia futbolística. A las 4:30 hora del centro del país, millones de aficionados se levantaron para presenciar el duelo entre la Selección Mexicana y la poderosa Italia, en el Estadio de Oita, Japón, correspondiente al Grupo G de la Copa del Mundo Corea-Japón 2002.
El contexto del partido
La escuadra azteca llegaba al encuentro con dos victorias consecutivas: 1-0 sobre Croacia y 2-1 ante Ecuador. Por su parte, Italia, tricampeona del mundo, necesitaba sumar puntos para asegurar su pase a octavos de final. El ambiente en el estadio era eléctrico, con más de 10 mil mexicanos alentando al Tricolor.
El desarrollo del partido
Los primeros minutos fueron de dominio italiano. Filippo Inzaghi anotó un gol que fue anulado por fuera de lugar al minuto 12. Francesco Totti tuvo un mano a mano que Óscar Pérez logró detener, y un tiro libre del '10' pasó cerca del poste. Sin embargo, al minuto 23, México comenzó a tejer una jugada colectiva que quedaría grabada en la memoria de todos.
La jugada involucró a Jesús 'Cabrito' Arellano, Gerardo Torrado, Manuel Vidrio, Ramón Morales, Braulio Luna y Cuauhtémoc Blanco. Fue Blanco quien, con un toque de ingenio, envió un trazo elevado al área hacia Jared Borgetti.
El 'Gol del Exorcista'
Borgetti, de espaldas a la portería, fuera de posición, recargado al lado izquierdo y en movimiento alejándose del arco, con la marca del legendario Paolo Maldini encima, giró el cuello de manera imposible para impactar el balón. El esférico superó a Gianluigi Buffon, otro monstruo del fútbol italiano, y se alojó en las redes. El gol, que recordó a la película 'El Exorcista' por el movimiento de la cabeza, fue cafeína pura para los mexicanos aquella mañana.
El segundo tiempo y el empate italiano
Con la ventaja, México creció en confianza y estuvo cerca de aumentar la cuenta. Arellano dejó el balón a nada de la línea de gol, Ramón Morales disparó por encima del larguero y Joahan Rodríguez rozó el poste derecho de Buffon. Sin embargo, cuando todo parecía controlado, Italia igualó al minuto 84 mediante Alessandro Del Piero, aprovechando un descuido de la defensa mexicana.
La anécdota con los italianos
El empate clasificaba a ambos equipos a la siguiente ronda, pero México buscaba la victoria. Según reveló después Cuauhtémoc Blanco, figuras como Paolo Maldini y Fabio Cannavaro se acercaron a él para pedirle, 'por favor', que dejaran de atacar, ya que el empate les servía a ambos. Finalmente, el tiempo se agotó y el marcador no se movió.
El 'Gol del Exorcista' de Jared Borgetti sigue siendo uno de los momentos más icónicos del fútbol mexicano en los Mundiales, un tanto que desafió la física y despertó a todo un país.
