La selección de Irak regresa a una Copa del Mundo después de cuatro décadas. Con el entrenador australiano Graham Arnold al frente y los goles de Aymen Hussein, los Leones de Mesopotamia intentarán dejar su huella en el Grupo de la Muerte del Mundial 2026.
Un camino lleno de obstáculos
Irak logró su clasificación para el Mundial 2026 tras superar varias fases eliminatorias. En la Segunda Ronda de la eliminatoria asiática, el equipo terminó invicto con seis victorias en seis partidos. Sin embargo, en la Tercera Ronda las cosas se complicaron: finalizaron en el tercer lugar de su grupo, detrás de Corea del Sur y Jordania. Esto los obligó a disputar una Cuarta Ronda, donde Arabia Saudita se quedó con el boleto directo, y una Quinta Fase en la que vencieron 3-2 en el global a Emiratos Árabes Unidos para ganarse un lugar en el Repechaje Intercontinental.
En la repesca, celebrada en México, Irak se instaló directamente en una de las dos finales gracias a su mejor posición en el ranking FIFA. Allí derrotaron a Bolivia 2-1 en el Estadio BBVA, con goles de Ali Al-Hamadi y Aymen Hussein, convirtiéndose así en el último clasificado al torneo.
El Grupo de la Muerte
Irak compartirá el Grupo de la Muerte con Francia, Senegal y Noruega. Será un desafío enorme para un equipo que busca su primer punto en la historia de los Mundiales. Su calendario es el siguiente:
- Irak vs Noruega - 16 de junio, 16:00 hrs, Boston
- Francia vs Irak - 22 de junio, 15:00 hrs, Filadelfia
- Senegal vs Irak - 26 de junio, 13:00 hrs, Toronto
La figura: Aymen Hussein
Aymen Hussein llega al Mundial 2026 como el gran emblema de Irak. Con más de 30 goles con la selección, el delantero de 30 años se ha convertido en un héroe nacional. Su gol ante Bolivia en la repesca selló el regreso iraquí a una Copa del Mundo después de 40 años. Aunque no ha jugado en Europa, Hussein ha tenido una carrera sólida en ligas de Emiratos Árabes y Marruecos, y actualmente milita en Al-Karma SC. Su olfato goleador también brilló en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde anotó dos goles en tres partidos.
Números de Irak en Mundiales
- Partidos jugados: 3
- Partidos ganados: 0
- Partidos empatados: 0
- Partidos perdidos: 3
- Goles a favor: 1
- Goles en contra: 3
- Mejor participación: México 1986 (Fase de Grupos)
El director técnico: Graham Arnold
Graham Arnold asumió el cargo en mayo de 2025 y logró en poco tiempo transformar a Irak en un equipo competitivo. El australiano de 62 años ya había clasificado a Australia a octavos de final en Qatar 2022. Con Irak, se convirtió en el primer entrenador en clasificar a dos selecciones distintas de la Confederación Asiática a un Mundial masculino. Su experiencia, forjada como asistente de Guus Hiddink y con títulos en la A-League, ha sido clave para devolver la confianza al plantel iraquí.
Convocados para el Mundial 2026
La lista de convocados de Irak incluye a jugadores como Aymen Hussein, Zidane Iqbal y el joven Ali Jasim. A continuación, los seleccionados:
- Porteros: Ahmed Basil (Al-Talaba), Jalal Hassan (Al-Zawraa), Fahad Talib (Al-Shorta)
- Defensas: Hussein Ali (Pogoń Szczecin), Merchas Doski (Viktoria Plzen), Akam Hashem (Al-Zawraa), Frans Putros (Persib Bandung), Mustafa Saadoon (Al-Shorta), Rebin Sulaka (Port FC), Zaid Tahseen (Pakhtakor), Ahmed Yahya (Al-Shorta), Manaf Younis (Al-Shorta)
- Mediocampistas: Amir Al-Ammari (KS Cracovia), Youssef Amyn (AEK Larnaca), Ibrahim Bayesh (Al-Dhafra), Marko Farji (Venezia FC), Zidane Iqbal (FC Utrecht), Zaid Ismail (Al-Talaba), Ali Jassim (Al-Najma), Ahmed Qasim (Nashville SC), Aimar Sher (Sarpsborg 08), Kevin Yakob (AGF Aarhus)
- Delanteros: Mohanad Ali (Dibba Al-Hisn), Aymen Hussein (Al-Karma), Ali Al Hamadi (Ipswich Town), Ali Yousef (Al-Talaba)
Irak buscará dar la sorpresa en el Mundial 2026 y escribir una nueva página en su historia futbolística.
