La selección de la República del Congo, conocida anteriormente como Zaire, regresa a una Copa del Mundo en 2026 después de 52 años de ausencia. Su historia comenzó en 1919 como Congo Belga, y se afilió a la FIFA en 1964. Su primera participación mundialista fue en 1970, bajo el nombre de Zaire, siendo la primera selección del África subsahariana en clasificar a un Mundial. En 1974, bajo el régimen de Mobutu, volvieron a participar, pero con un contexto político difícil. Tras la caída del régimen en 1997, el país pasó a llamarse República Democrática del Congo.
Títulos y logros
La selección congoleña ha ganado dos Copas Africanas de Naciones (1968 y 1974) y dos Campeonatos Africanos de Naciones (CHAN) en 2009 y 2016. Entre sus figuras históricas destacan Ndaye Mulamba, quien posee el récord de goles en una sola CAN, el portero Robert Kidiaba y el goleador Dieumerci Mbokani. Actualmente, los referentes son Chancel Mbemba, Yoane Wissa y Axel Tuanzebe, este último autor del gol decisivo en el repechaje ante Jamaica que clasificó al equipo al Mundial 2026.
Dato curioso
En el Mundial de 1974, durante el partido contra Brasil, el defensor Mwepu Ilunga salió de la barrera y pateó el balón antes del tiro libre. Años después confesó que buscaba una tarjeta roja para no estar en el campo y evitar una posible muerte, ya que el dictador Mobutu había amenazado con castigar a los jugadores si perdían por más de tres goles. Este hecho, que durante décadas fue ridiculizado, tuvo un trasfondo trágico.
Figura: Axel Tuanzebe
Axel Tuanzebe, defensor del Burnley FC, es el nuevo héroe de la República Democrática del Congo. Su gol en la prórroga ante Jamaica selló la clasificación al Mundial 2026, devolviendo a los 'Leopardos' a la máxima cita tras más de cinco décadas. El entrenador Sébastien Desabre, de 49 años, ha sido clave en este resurgimiento, destacando por su orden táctico y adaptación.
Ficha técnica
- Participaciones totales: 2 (1974, 2026)
- Mejor posición histórica: Fase de grupos (1974)
- Récord histórico: 3 partidos, 0 victorias, 0 empates, 3 derrotas
- Goles: 0 a favor, 14 en contra
- Máximo goleador en Mundiales: No aplica
- Jugador con más partidos: Varios con 3 partidos
- Confederación: CAF
Calendario en el Mundial 2026
- 17 de junio vs. Portugal (19:00 horas, Houston)
- 23 de junio vs. Colombia (16:00 horas, Guadalajara)
- 27 de junio vs. Uzbekistán (19:00 horas, Atlanta)
El pronóstico para la selección es que quedarán eliminados en la fase de grupos, pero su regreso ya es histórico.
