Italia, campeona del mundo en Alemania 2006
La Copa del Mundo de Alemania 2006 quedó grabada en la memoria futbolística como el torneo en el que Italia resurgió de sus cenizas. La Squadra Azzurra, envuelta en un escándalo de amaño de partidos en su liga local, logró abstraerse del ruido externo y conquistar su cuarto cetro mundial. Este triunfo evocó lo ocurrido en España 1982, cuando también limpiaron la imagen del Calcio tras sanciones a clubes como el Milan y la Lazio. En aquella ocasión, Paolo Rossi fue el héroe; en 2006, el líder fue Fabio Cannavaro, quien levantó la Copa en su partido número 100 con la selección.
El camino de Italia hacia la gloria
Italia llegó a Alemania 2006 con un perfil bajo, ocupando el puesto 13 en el ranking FIFA, por detrás de México y Estados Unidos. El escándalo de corrupción en la Serie A, que involucró a Juventus, Milan, Reggina, Lazio y Fiorentina, estalló apenas un mes antes del torneo. A pesar de ello, el equipo dirigido por Marcello Lippi avanzó firme hasta la final, con cinco victorias, un empate y solo un gol en contra, un autogol de Cristian Zaccardo.
Francia, del fracaso a la final
Del otro lado, Francia llegó con la etiqueta de peor campeón defensor tras su eliminación en primera ronda en 2002. Sin embargo, bajo la dirección de Raymond Domenech, un técnico aficionado a la astrología, el equipo mejoró en las fases eliminatorias. Zinedine Zidane, quien había anunciado su retiro tras el torneo, brilló con actuaciones memorables ante España y Brasil, llevando a Francia a la final, reedición del duelo de la Eurocopa 2000.
La final: drama y polémica
La final en el Olympiastadion de Berlín comenzó con Francia adelantándose al minuto 7 gracias a un penalti de Zidane, que picó el balón para vencer a Gianluigi Buffon. Italia empató rápidamente con un cabezazo de Marco Materazzi en un tiro de esquina. El partido se mantuvo igualado hasta la prórroga, cuando ocurrió el momento más recordado: Zidane y Materazzi se enfrascaron en un intercambio verbal que culminó con el francés propinando un cabezazo en el pecho del defensor italiano. El árbitro Horacio Elizondo, tras consultar con el cuarto oficial, expulsó a Zidane, quien se retiró en medio de la sombra, aunque recibió el Balón de Oro como mejor jugador del torneo.
Materazzi revela la provocación
Meses después, Materazzi confesó a la Gazzetta dello Sport: “No lo provoqué, respondí verbalmente a una provocación. Le contesté que prefería a su hermana, es la realidad”. La polémica no empañó la actuación de Italia en los penaltis, donde fueron perfectos: acertaron sus cinco cobros, mientras que David Trezeguet, héroe en 2000, falló el único lanzamiento, dando el título a los azzurri.
La figura: Zinedine Zidane
Zidane fue la figura indiscutible del torneo, con un liderazgo magistral y actuaciones deslumbrantes. A sus 34 años, asumió el rol de mariscal de campo, guiando a Francia hasta la final. Sus números en Alemania 2006: 6 partidos (6 titular, 5 completos), 560 minutos, 3 goles, 3 tarjetas amarillas y 1 roja.
Curiosidades de Alemania 2006
- El árbitro argentino Horacio Elizondo pitó el partido inaugural (Alemania 4-2 Costa Rica) y la final, siendo el primero en lograrlo.
- El sueco Marcus Allback anotó el gol 2000 en la historia de los Mundiales en el empate 2-2 contra Inglaterra.
- Suiza se convirtió en el primer equipo eliminado sin recibir goles: empató 0-0 con Francia, ganó 2-0 a Togo y 2-0 a Corea del Sur, pero cayó en penaltis ante Ucrania en octavos.
- El partido Holanda vs. Portugal fue el más violento, con 16 amonestados y 4 expulsados.
- Alemania 2006 marcó el debut mundialista de Lionel Messi (Argentina) y Cristiano Ronaldo (Portugal), quienes jugarían su sexto Mundial en 2026.
Datos clave del torneo
Participantes: 32. Partidos: 64. Goles: 147. Promedio: 2.30 por partido. Bota de Oro: Miroslav Klose (5 goles). Balón de Oro: Zinedine Zidane. Fair Play: Brasil y España.
