Ciudad de México. Italia se encuentra a solo dos partidos de poner fin a su ausencia en los Mundiales, que se ha extendido por más de una década. La Azzurri necesita vencer mañana a Irlanda del Norte en Bérgamo y luego superar a Gales o Bosnia el 31 de marzo para clasificar a su primera Copa del Mundo desde 2014.
El técnico Gennaro Gattuso reconoció la presión: “Es innegable que hay nerviosismo. Solo alguien sin sangre corriéndole por las venas no lo sentiría. Pero tenemos que hacer un buen trabajo transmitiendo mucha positividad”.
Desde que Fabio Cannavaro levantó el trofeo en 2006, Italia ha sufrido decepciones consecutivas: eliminación en fase de grupos en 2010 y 2014, y fracasos en repechajes para 2018 y 2022. Aunque ganaron la Eurocopa 2021, su rendimiento en Mundiales ha sido pobre.
El exarquero Gianluigi Buffon señaló que los problemas vienen de hace 20 años: “Nos apoyábamos en figuras como Buffon, Cannavaro y Totti, pensando que serían eternos. Ya entonces debíamos repensar los modelos técnicos y tácticos, pero fuimos como la cigarra”.
El exseleccionador Cesare Prandelli criticó la formación de talentos: “No es verdad que ya no haya talentos en Italia. Es solo que los cultivamos de la peor forma. Si hace diez años hubiésemos tenido un talento como Lamine Yamal, lo habríamos hecho huir”.
