Lionel Messi, capitán de la Selección de Argentina, se prepara para disputar la gran final del Mundial 2026 ante España en el MetLife Stadium de Nueva York/Nueva Jersey. Este escenario no es uno cualquiera para el astro argentino: hace exactamente una década, en ese mismo estadio, Messi anunció su renuncia a la albiceleste tras perder la final de la Copa América Centenario ante Chile.
El momento más bajo de su carrera
La noche del 26 de junio de 2016, Argentina cayó nuevamente ante Chile en la final de la Copa América Centenario. Messi, quien ya había sufrido tres derrotas en finales con la selección, falló el primer penal de la tanda decisiva, enviando el balón por encima del travesaño. Tras el partido, entre lágrimas, declaró: "Se terminó para mí la Selección". Aquellas palabras no surgieron del enojo, sino del agotamiento emocional de un futbolista que creía que el éxito internacional no era para él.
Un giro de 180 grados
Una década después, Messi regresa al MetLife Stadium para disputar la final de la Copa del Mundo. El contraste con aquel jugador de 2016 es abismal. Ahora, Messi es campeón del mundo (Qatar 2022), bicampeón de América (2021 y 2024) y ganador de la Finalissima 2022. Además, es el máximo goleador histórico de los Mundiales con 21 tantos. Su renuncia temporal, paradójicamente, fue el punto de inflexión que le permitió reconciliarse con la afición argentina y allanar el camino hacia la gloria.
Las finales de Messi con Argentina
Con el partido de este domingo, Messi alcanzará las 10 finales oficiales con la selección absoluta. Su balance actual es de 4 títulos y 4 subcampeonatos:
- Finales ganadas: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial 2022 y Copa América 2024.
- Finales perdidas: Copa América 2007, Mundial 2014, Copa América 2015 y Copa América 2016.
- Goles en finales: 2 tantos, ambos en la final del Mundial 2022 ante Francia.
- Asistencias en finales: 2 pases de gol, ambos en la Finalissima 2022 ante Italia.
Ante España, Messi buscará inclinar la balanza a su favor de forma definitiva y conquistar su quinto título consecutivo con la albiceleste.
El cierre de un círculo perfecto
El MetLife Stadium, que alguna vez fue el escenario de su mayor decepción, se transforma ahora en el altar de su inmortalidad. El futbol le otorga a Messi la oportunidad de reescribir la historia, convirtiendo aquel vestuario de funeral deportivo en la antesala de su última gran función.
