La FIFA ha anunciado una serie de modificaciones arbitrales para el Mundial 2026, con el objetivo de agilizar el juego, reducir las interrupciones y mejorar la conducta de los futbolistas. Pierluigi Collina, presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA, detalló las novedades que se aplicarán en la Copa del Mundo que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
Medidas contra la pérdida de tiempo
Una de las principales innovaciones es la implementación de una cuenta de cinco segundos para ejecutar saques de banda y de puerta. Si el árbitro detecta una demora deliberada, advertirá al jugador y comenzará la cuenta. De no cumplirse, la posesión pasará al equipo rival en los saques de banda, y en los saques de puerta se concederá un tiro de esquina al contrario.
En las sustituciones, los futbolistas que abandonen el campo tendrán un máximo de 10 segundos desde que el cuarto árbitro levante la tablilla. Si no lo hacen, el sustituto no podrá ingresar de inmediato y el equipo jugará con un hombre menos hasta la siguiente interrupción válida, siempre que haya transcurrido al menos un minuto de juego.
Atención médica y pausas de hidratación
Cuando un jugador reciba asistencia médica dentro del campo, deberá salir del terreno y permanecer fuera durante un minuto antes de regresar, salvo excepciones reglamentarias. Además, se mantendrán pausas de hidratación alrededor del minuto 22 de cada tiempo si las condiciones climáticas lo requieren.
VAR ampliado y nuevas sanciones
El VAR podrá intervenir en casos de identidad equivocada, cuando se amoneste o expulse al jugador incorrecto, y cuando una tarjeta roja directa derive de una segunda amarilla claramente errónea. También se podrán revisar córners o tiros libres concedidos de forma incorrecta si tienen impacto directo en un gol, penalti o expulsión.
Collina también advirtió sobre sanciones para jugadores que se tapen la boca durante confrontaciones, considerándolo un gesto antideportivo que puede ser castigado con tarjeta roja. Las protestas contra decisiones arbitrales serán vigiladas con rigor, pudiendo resultar en expulsiones o incluso la pérdida del partido por incomparecencia si un equipo provoca su suspensión.
