Ricardo Peláez ha sido una figura clave en el fútbol mexicano, tanto como jugador como directivo. En una entrevista reciente con Excélsior, el exdirector de Selecciones Nacionales destacó su papel en la formación de la llamada generación de oro del Tri, que años después daría al país un campeonato mundial sub-17.
Un proyecto que nadie tomaba en serio
Peláez recordó que, tras su retiro como futbolista, asumió el cargo de Director de Selecciones Nacionales en 2000, impulsado por Alejandro Burillo Azcárraga. En ese momento, su principal objetivo era crear un programa de detección de talento juvenil a nivel nacional, una iniciativa que pasó desapercibida para muchos directivos. "Para mí era una novedad porque estaba recién retirado. Pasaron cosas maravillosas en el plano personal, empezamos un proyectucho que a nadie le importaba, para hacer algo diferente, convocar a nivel nacional con la ayuda del sector aficionado. Trajimos a más de 800 niños al CAR, fue una inversión brutal de mucho tiempo que parecía tiempo perdido, pero cuando lo presentamos a nadie le importaba un cacahuate", señaló.
Los frutos de la apuesta
Aquella inversión de tiempo y recursos terminó dando resultados. Peláez asegura que el proyecto sembró las bases de una generación que, tres años después, conquistaría el Mundial Sub-17 en Perú 2005. "Se ganaron los partidos que restaban, si fuimos al mundial y se hizo lo que se hizo en aquel mundial de emergencia; y la otra selección de niños se llamaban Efraín Juárez, Héctor Moreno, Carlos Vela, Giovani Dos Santos, que nadie conocía y fueron campeones del mundo tres años después. Se hicieron cosas diferentes, y cuando haces cosas diferentes, el resultado es distinto", explicó.
La salida sorpresiva antes del Mundial 2002
Peláez dejó su cargo de manera inesperada justo antes de la Copa del Mundo de Corea y Japón 2002, cuando el equipo ya había clasificado. Su salida generó dudas y especulaciones que nunca se aclararon del todo. Sin embargo, con el paso del tiempo, el exdirectivo valora lo logrado.
Relación con Javier Aguirre y el presente del Tri
Peláez conoce bien a Javier Aguirre, quien dirigió a México en 2002 y ahora vuelve a tomar las riendas rumbo al Mundial de 2026. "Es muy enérgico. Creo que en otros momentos en los que estuvo había una estructura. En 2002 estaba Alejandro Burillo, en el 2010 había otra estructura y ahora me cuesta decirlo, pero parece que está solo. Él decide todo. Tenemos que recurrir nuevamente a un mismo técnico, algo no estamos haciendo bien porque no hemos sacado a técnicos mexicanos capaces de competir y exportar. Javier Aguirre tiene carácter personalidad y exigencia", afirmó.
Rivales en 2026 y el extra que se necesita
Sobre los rivales de México en la Copa del Mundo de 2026: Sudáfrica, Corea y Chequia, Peláez advierte que ninguno será sencillo. "Todos son rivales de jerarquía, no serán fáciles. Creo y confío en que México gane el primer partido, tienen tres posibilidades: Ganar ganar y ganar", mencionó. Además, considera que el Mundial exige una versión distinta de los futbolistas mexicanos. "Espero de este mundial un extra de los jugadores. Algo diferente, porque es tu carrera, es lo que estás haciendo, estás en México y participas con la selección nacional, el orgullo de todo un país", concluyó.
