General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) está adaptando sus estaciones de control terrestre Block 30 para operar los modelos MQ-9B SkyGuardian y SeaGuardian. Estas mejoras permitirán a los usuarios actuales del sistema, originalmente diseñado para el MQ-9A Reaper, conservar su equipo y operar las aeronaves de mayores prestaciones sin necesidad de adquirir nuevas estaciones de control.
Usuarios actuales del sistema Block 30
Entre los usuarios del Block 30 se encuentran las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, el Cuerpo de Marines de Estados Unidos, la Fuerza Aérea Italiana, la Fuerza Aérea Francesa, las Fuerzas Armadas de los Emiratos Árabes Unidos, el Ejército del Aire y del Espacio de España y la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos.
Desarrollo del MQ-9B y necesidad de actualización
GA-ASI desarrolló el MQ-9B mediante programas internos de investigación y desarrollo. La nueva aeronave requería una estación de control terrestre más potente. Los trabajos en curso sobre la GCS Block 30 permitirán que los futuros usuarios que ya dispongan de este equipo no tengan que adquirir nuevas estaciones para operar el MQ-9B.
"Queremos hacer todo lo posible para ofrecer a nuestros clientes el modelo más avanzado de nuestras aeronaves, y ese es el MQ-9B", afirmó David R. Alexander, presidente de GA-ASI. "También sabemos que, invirtiendo nuestros propios recursos en investigación y desarrollo interno, podemos ofrecer el MQ-9B a un menor coste de adquisición adaptando la estación de control terrestre para nuestros clientes actuales".
Mejoras en el enlace de datos
Las actualizaciones de la Block 30 se centran en sus capacidades de enlace de datos para la operación del MQ-9B. Incluyen la instalación de un nuevo bastidor de enlace de datos, el GA Interface Multiplexor Encryptor, núcleo del sistema de comunicaciones y telemetría del MQ-9B. Además de las modificaciones de hardware, el software también se adaptará para interactuar con las capacidades específicas del MQ-9B.
Compatibilidad con MQ-9A y MQ-9B
Una vez completadas las modificaciones, la estación de control terrestre podrá operar tanto las aeronaves MQ-9A como MQ-9B, permitiendo cambiar fácilmente de un modelo a otro. GA-ASI prevé comenzar las pruebas de vuelo de la versión ampliada de la Block 30 antes de finalizar este año.
