El mercado de la cerveza sin alcohol crece y Sans, una startup mexicana, busca escalar de 40,000 a 200,000 botellas. Con un portafolio de seis estilos y presencia en más de 200 centros de consumo, Sans aspira a convertirse en la principal marca mexicana de cerveza sin alcohol.
Origen y desarrollo de Sans
La cervecera fue fundada en 2022 por Manuel Sánchez y Alejandro Caballero, después de que Sánchez dejara de consumir alcohol y notara la limitada oferta en el mercado mexicano. La empresa surge en un contexto donde el mercado global de cerveza sin alcohol podría alcanzar un valor de 57,870 millones de dólares en 2030, según Fortune Business Insights. “Queríamos traer una cerveza que realmente supiera a cerveza, pero que no tuviera los efectos del alcohol”, explica Manuel Sánchez, cofundador de Sans.
La compañía se constituyó formalmente en junio de 2022. Los primeros 18 meses se dedicaron al desarrollo del producto, con investigación, pruebas y formulaciones hasta lograr recetas que replicaran la experiencia sensorial de una cerveza convencional. El producto llegó al mercado a finales de 2023 mediante una prueba controlada en restaurantes y centros de consumo seleccionados de la Ciudad de México. La respuesta de los consumidores permitió iniciar operaciones formales en enero de 2024, y desde entonces la empresa ha registrado crecimientos de triple dígito.
Crecimiento y proyecciones
“Casi hemos duplicado las ventas año contra año. El primer año vendimos alrededor de dos millones de pesos, el segundo cuatro millones y este año esperamos alcanzar los ocho millones”, señala Sánchez. El crecimiento también se refleja en el volumen: durante el primer trimestre del año, la empresa vendió alrededor de 40,000 cervezas en México y proyecta cerrar el segundo trimestre con cerca de 55,000 unidades adicionales. La expectativa para 2026 es superar las 200,000 unidades.
Para Sánchez, el avance de la categoría responde a una transformación más profunda en los hábitos de consumo. Las generaciones más jóvenes muestran menor afinidad hacia el alcohol y buscan opciones para socializar sin los efectos asociados al consumo tradicional. Al mismo tiempo, consumidores de mayor edad incorporan alternativas sin alcohol como parte de estilos de vida enfocados en el bienestar. “Vemos mucho interés de la generación Z, pero quienes más consumen son los millennials, particularmente personas entre 35 y 45 años. También vemos consumidores de entre 45 y 55 años. Esto nos habla de que no es una moda, sino una tendencia que está permeando en diferentes generaciones”, afirma el emprendedor.
Portafolio de estilos
Sans busca ampliar las ocasiones de consumo con un portafolio de seis variedades. Actualmente comercializa cervezas estilo IPA, Golden Ale, lager y stout como oferta principal. A estas se suman una Ultra, orientada a consumidores interesados en productos bajos en calorías, y una Gose, para quienes están familiarizados con estilos de especialidad. La versión Ultra contiene menos de 35 calorías por porción, y la siguiente reformulación reducirá ese nivel a menos de 29 calorías, inferior a muchas cervezas ultraligeras con alcohol.
“Tradicionalmente, quien buscaba una cerveza sin alcohol tenía una sola opción. Nosotros hemos tratado de llevar al anaquel y a los centros de consumo opciones diferentes para que exista un estilo para cada persona que disfruta la cerveza”, explica Sánchez.
Canales de distribución y educación
Con puntos de distribución como La Comer y City Market, Sans tiene presencia en más de 200 centros de consumo, entre restaurantes, bares y hoteles. La empresa ha encontrado oportunidades en segmentos como bares y centros nocturnos, donde algunos consumidores alternan con bebidas alcohólicas para reducir su consumo total. “Hemos descubierto que muchas personas no necesariamente quieren dejar de tomar. Lo que quieren es tomar menos. Alternan una bebida alcohólica con una Sans porque buscan sentirse mejor al día siguiente o simplemente moderar el consumo”, explica el cofundador.
La construcción del mercado ha requerido una labor constante de educación. La empresa trabaja con meseros, bartenders y personal de piso para explicar las características del producto y promover recomendaciones. Además, realiza degustaciones y catas en puntos de venta para incentivar la prueba. “Cuando la gente prueba Sans es cuando se convence. Ahí vemos cómo las ventas se disparan porque el consumidor descubre que realmente sabe a cerveza”, asegura Sánchez.
Expansión internacional
Aunque Sans ha recibido propuestas para expandirse hacia otros países de América Latina, su siguiente paso internacional será Estados Unidos. La compañía desarrolla un programa piloto en una ciudad de ese país para evaluar distribución, canales y comportamiento del consumidor. Para Sans, el mercado estadounidense representa una oportunidad doble: aprovechar el crecimiento de la categoría de cerveza sin alcohol y capitalizar el posicionamiento de la cerveza mexicana entre los consumidores de ese país. “Queremos ser la marca de cerveza sin alcohol premium más grande de México y la cerveza sin alcohol mexicana más vendida en Estados Unidos”, concluye Sánchez.
