El precio del barril de petróleo Brent cayó un 1,19% este jueves y cerró en USD 100,06, su tercer descenso consecutivo, en medio de una jornada volátil marcada por las expectativas de un posible acuerdo de paz entre Estados Unidos e Irán que podría desbloquear el estrecho de Ormuz y aliviar la presión sobre los mercados energéticos globales.
Durante la sesión en el Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, el crudo del mar del Norte llegó a tocar mínimos de USD 96 por barril tras declaraciones del portavoz del Ministerio de Exteriores de Pakistán, país mediador en las negociaciones, quien afirmó que se esperaba “un acuerdo más pronto que tarde”. El contrato luego recuperó terreno y superó brevemente los USD 102, lo que generó nuevas presiones sobre las bolsas de valores.
El West Texas Intermediate (WTI), referencial estadounidense, cerró en USD 94,81, con una caída de 27 centavos o un 0,28%. La volatilidad se intensificó después de que The Wall Street Journal informara que Arabia Saudita y Kuwait levantaron las restricciones al uso de su espacio aéreo y bases militares por parte del ejército de Estados Unidos. Según el mismo medio, Washington tenía previsto reanudar esta semana el denominado “Proyecto Libertad”, su operación para escoltar buques comerciales a través del estrecho de Ormuz, que permanece cerrado desde el inicio del conflicto.
La agencia Fars añadió otro elemento de tensión al reportar que se escucharon varios sonidos similares a explosiones cerca de la ciudad de Bandar Abbas, en Irán. Los contratos de futuros pasaron a terreno positivo en las operaciones posteriores al cierre tras esa información. Fawad Razaqzada, analista de mercado de StoneX, señaló en su boletín: “Los inversores se mantuvieron a la expectativa mientras Estados Unidos esperaba la respuesta de Irán a la propuesta de acuerdo de paz. De concretarse el acuerdo, podría reabrirse el estrecho de Ormuz y aliviar el conflicto regional”.
Fuentes y funcionarios citados por agencias informaron el jueves que Teherán estudia una propuesta que detendría los combates pero dejaría sin resolver las cuestiones más controvertidas del conflicto. El Brent acumula una caída desde los USD 115 registrados a principios de semana. Ole Hvalbye, analista de SEB Research, trazó dos escenarios opuestos: “Un acuerdo confirmado probablemente devolvería al Brent rápidamente al rango de 80-90 dólares”, mientras que un fracaso en las negociaciones o un giro hacia operaciones militares por parte de Washington empujaría los precios por encima de los USD 120 por barril.
Por el lado de la oferta, Chris Wright, secretario de Energía de Estados Unidos, declaró en una entrevista con Fox News que Irán habría recortado su producción en 400.000 barriles por día y que es probable que la reduzca aún más a medida que se saturen sus instalaciones de almacenamiento. La incertidumbre petrolera arrastró a los mercados bursátiles estadounidenses. El S&P 500 retrocedió un 0,4% desde el récord histórico alcanzado la víspera, para cerrar en 7.337,11 puntos. El Dow Jones Industrial Average perdió 313,62 puntos, o un 0,6%, hasta 49.596,97, mientras que el Nasdaq Composite cedió 32,75 puntos, un 0,1%, hasta los 25.806,20.
