El escritor británico Julian Barnes, una de las figuras más relevantes de la narrativa moderna del Reino Unido, ha sido galardonado con el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026. El anuncio se realizó este miércoles en España, reconociendo una carrera literaria que ha influido a múltiples generaciones de lectores.
Un estilo único y una visión humana
Según el fallo del jurado, las novelas y cuentos de Barnes se caracterizan por un humor sutil y una ironía refinada, ofreciendo “una visión lúcida, cálida y compasiva del género humano”, con el amor como eje central. La Fundación Princesa de Asturias, organizadora del premio, destacó que el autor “reelabora, con mirada europeísta, la historia de la literatura, el arte, la música e incluso la gastronomía, hasta alcanzar un estilo único”. Santiago Muñoz Machado, director de la Real Academia Española (RAE), leyó el fallo, subrayando que Barnes es uno de los principales exponentes de una generación de autores británicos excepcionalmente brillantes.
Trayectoria y obras destacadas
Nacido en Leicester, Inglaterra, en 1946, Barnes fue seleccionado entre 37 candidaturas de 24 nacionalidades. Estudió en la Universidad de Oxford y trabajó como lexicógrafo para el Oxford English Dictionary antes de dedicarse a la escritura. Su primera novela, Metrolandia, publicada a los 34 años, fue bien recibida por la crítica. Con El loro de Flaubert (1984) fue finalista del prestigioso Premio Booker, que finalmente ganó en 2011 con El sentido de un final. También escribió novelas policíacas bajo el seudónimo Dan Kavanagh, en honor a su esposa y agente literaria, Pat Kavanagh, fallecida en 2008.
Último libro y salud
En enero de 2026, tres días después de cumplir 80 años, Barnes publicó Despedidas, su último libro, con el que se despidió de sus lectores. Seis años antes le diagnosticaron un tipo raro de cáncer de sangre. A lo largo de su vida, el escritor militó en asociaciones comprometidas con los derechos humanos.
El premio y su contexto
El Premio Princesa de Asturias de las Letras es el séptimo de los ocho galardones de esta edición, entregados semanalmente por la fundación. Está dotado con 50 mil euros (58 mil dólares) y una escultura de Joan Miró. El año pasado, el ganador fue el español Eduardo Mendoza. En ediciones anteriores, han sido premiados Haruki Murakami, Leonardo Padura, Siri Hustvedt, Paul Auster, Mario Vargas Llosa y Juan Rulfo, entre otros. La ceremonia de entrega se celebrará en octubre en Oviedo, presidida por la princesa Leonor y los reyes Felipe VI y Letizia.
