Celia Cruz, la Reina de la Salsa, hizo de "¡Azúcar!" una de las frases más emblemáticas de la música latina. Cada vez que se escuchaba esa palabra, el público pensaba inmediatamente en la cantante cubana. Sin embargo, pocos conocen el origen de este grito, que surgió de una conversación cotidiana en un restaurante cubano de Miami.
El origen de "¡Azúcar!" en una conversación de café
La propia Celia Cruz relató en varias entrevistas que todo comenzó después de almorzar en un restaurante cubano. Al terminar, un mesero le preguntó si deseaba café y cómo lo prefería: con azúcar o sin azúcar. La cantante recordó: "Pues claro que todos los negros tomamos café. Me dice: ‘¿cómo lo quieres, con azúcar o sin azúcar?’".
La pregunta le pareció extraña, porque para ella un cubano sabe lo fuerte que es el café de su país. Sin dudarlo, respondió con entusiasmo: "Chico, tú eres cubano, sabes lo fuerte que es el café de nosotros, ¿cómo me vas a preguntar? ¡Con azúuuucar chico!". En ese momento, no imaginó que esa ocurrencia se convertiría en su sello personal.
De anécdota a grito de batalla
Con el tiempo, Celia comenzó a compartir esa historia con el público durante sus presentaciones, mientras la orquesta descansaba. La anécdota gustó tanto que los asistentes le pedían que la contara una y otra vez. La cantante explicó: "Esa noche yo estaba trabajando en Montmartre, un cabaret de Miami que ya no existe. Yo tengo que hacer un espectáculo solita de hora u hora y media, y a cierto tiempo paro y empiezo a hablar con el público para que la orquesta descanse y ese, el del café, fue el cuento del día".
Pronto, el público comenzó a exigir: "¡Celia Cruz, el cuento del azúcar!". Hasta que un día, cansada, decidió no contar más la historia. "Los camerinos quedaban arriba y entonces cuando me anunciaron bajé las escaleras gritando: '¡Azúcar!'. La gente empezó a aplaudir mucho y hasta hoy", recordó la artista.
"¡Azúcar!", un grito que la acompañó toda la vida
Desde entonces, "¡Azúcar!" quedó ligado para siempre a Celia Cruz. Lo utilizaba al comenzar y terminar sus espectáculos, y ella misma lo definió como su "grito de batalla". Con su característico humor, bromeaba: "De tanto gritar '¡Azúcar!' el pobre Pedro se me ha puesto diabético, imagínate".
Además de esta historia, el arreglista mexicano Memo Salamanca afirmó que fue testigo de la primera vez que la palabra quedó grabada en una canción de Celia Cruz. Esto ocurrió durante la realización del álbum A ti México, lanzado en 1967 junto a su orquesta veracruzana, como homenaje a México.
