El encuentro que cambió su vida
Mucho antes de convertirse en un ícono del cine, Meryl Streep vivió una historia de amor que la marcaría para siempre. En 1976, durante los ensayos de la obra Measure for Measure de William Shakespeare en Nueva York, conoció al actor John Cazale. Él ya era reconocido por sus papeles en El Padrino, El Padrino II, La conversación y Tarde de perros. A pesar de la diferencia de edad —Cazale era casi 14 años mayor—, conectaron de inmediato por su pasión compartida por el teatro y el cine. Pronto comenzaron a vivir juntos en el departamento de Cazale en Tribeca.
El diagnóstico devastador
En 1977, cuando la relación estaba en su mejor momento, Cazale empezó a tener graves problemas de salud mientras trabajaba en Broadway. Los médicos le diagnosticaron cáncer de pulmón en etapa avanzada. Streep, lejos de apartarse, reorganizó su agenda profesional para cuidarlo. Solo se ausentó temporalmente para grabar la miniserie Holocausto, que le daría su primera nominación al Emmy.
La lucha por El francotirador
La enfermedad también amenazó la participación de Cazale en El francotirador (The Deer Hunter), dirigida por Michael Cimino y protagonizada por Robert De Niro y Christopher Walken. El estudio dudó en mantenerlo en el elenco debido a su salud, pero el apoyo de sus compañeros fue crucial. Streep dejó claro que no continuaría sin él, y De Niro intervino para que Cazale pudiera filmar sus escenas. Así logró completar su trabajo, aunque no vivió para ver el estreno.
La muerte de John Cazale
John Cazale falleció el 13 de marzo de 1978 a los 42 años. Su filmografía fue breve —solo cinco películas—, pero todas fueron nominadas al Oscar como Mejor Película, un récord único. El golpe emocional para Streep fue inmenso. Amigos como Al Pacino recordaron la dedicación de la actriz durante los últimos meses de vida de Cazale. Pacino aseguró que pocas veces había visto una muestra de amor tan profunda.
El renacer de Meryl Streep
Streep encontró refugio en el trabajo. Un año después ganó su primer Oscar por Kramer vs. Kramer, iniciando una carrera legendaria. Meses tras la muerte de Cazale, conoció al escultor Don Gummer, con quien se casó ese mismo año y tuvo cuatro hijos. Aunque décadas después se separaron, Streep siempre reconoció que la experiencia con John transformó su sensibilidad como actriz y su forma de entender la vida. En entrevistas, ha recordado aquellos meses como dolorosos pero llenos de aprendizaje y amor. La historia de ambos sigue siendo uno de los romances más conmovedores de Hollywood.
