La exposición Tlachtli. Espacios del juego sagrado, del fotógrafo mexicano Santiago Arau, se exhibe en el Museo Nacional de Antropología (MNA) con 24 fotografías aéreas de mediano y gran formato que muestran la grandeza del juego de pelota prehispánico y dimensionan la relevancia histórica de esos espacios rituales.
Recorrido aéreo por sitios arqueológicos
Las instantáneas capturan desde las alturas canchas en sitios como Tula, Cantona, Chichén Itzá, Paquimé, Uxmal, Chalcatzingo y La Quemada. La muestra incluye también figurillas de jugadores de pelota y una escultura huasteca que representa a una mujer como protagonista de esta tradición mesoamericana, desafiando la idea de que las canchas eran espacios exclusivamente masculinos.
Inspiración en el Estadio Azteca y el Mundial 2026
Santiago Arau comentó: “Estamos en un momento muy importante con lo que está sucediendo y por eso se hizo esta exposición. México juega contra Inglaterra el domingo, como parte del Mundial, algo que pocos hubiéramos imaginado”. El proyecto nació en el Estadio de la CDMX –antes Estadio Azteca– mientras Arau captaba imágenes de su remodelación. Luego dirigió su dron a los campos llaneros de Santa Úrsula y llegó hasta la cancha dentro del volcán Teoca, en Xochimilco, conocida como La cancha de los dioses.
Un libro en camino
A partir de esa serie, Arau fotografió poco más de 20 sitios arqueológicos y otros espacios vinculados al fútbol, que derivará en un libro a presentarse en julio de 2027. “No soy historiador ni investigador, sólo un fotógrafo y, a partir de mi mirada, voy haciendo mis conjeturas. Hay miles de documentos que hablan del juego de pelota y lo que más me llama la atención es la idea sagrada de darle vida al universo, de darle un tributo y un reconocimiento del ser humano a los astros”, explicó.
Conexión entre el juego de pelota y el fútbol moderno
Arau aseguró que el proyecto busca vincular el juego de pelota con el fútbol contemporáneo: “Me llama la atención cómo una pelota hace que el juego sea llevado a tintes religiosos y políticos y, aunque habrá personas a quienes les guste o no este deporte, algo evidente es que el futbol hace que las personas se vuelvan absolutamente locas”.
Transmisión del patrimonio cultural
Durante la apertura, Joel Omar Vázquez, titular del INAH, comentó: “Toda generación hereda un patrimonio y también una manera de observarlo. La forma en que la sociedad contempla su pasado nunca permanece inmóvil; cambian las preguntas, evolucionan las herramientas y se transforman las perspectivas”.
