Un nuevo estudio del Instituto de Evidencia Educativa revela que casi la mitad de los niños en etapa de alfabetización inicial en América Latina —el 48%— se encuentra en condiciones de riesgo que comprometen su capacidad para aprender a leer y escribir. Esto equivale a 10.1 millones de menores que podrían quedar atrapados en el rezago educativo antes de cumplir los nueve años.
Indicador de Riesgo para la Alfabetización Inicial (IRA)
El informe, titulado Comprender el riesgo, actuar con urgencia, introduce el Indicador de Riesgo para la Alfabetización Inicial (IRA), una herramienta preventiva que combina la exclusión escolar —niños fuera de las aulas— con la privación del aprendizaje, es decir, alumnos escolarizados que no alcanzan niveles mínimos de comprensión. A diferencia de las evaluaciones tradicionales que detectan el problema cuando las brechas ya son evidentes, el IRA busca identificar el riesgo de forma temprana.
Miguel Székely, director del Centro de Estudios Educativos y Sociales, señaló: “Los bajos niveles de comprensión lectora observados al final de la primaria son, en realidad, la manifestación tardía de problemas que comienzan mucho antes, durante los primeros años de escolaridad. La evidencia demuestra que las intervenciones tempranas son más efectivas, más equitativas y menos costosas que las estrategias de remediación implementadas años después”.
México: 3.1 millones de niños en riesgo
En México, 3.1 millones de niñas y niños de entre 6 y 8 años enfrentan contextos que dificultan el desarrollo de la lectura, lo que representa el 48% de la matrícula en alfabetización inicial. Aunque la incidencia del riesgo en México es menor que la de Argentina (59%) y Colombia (51%), el tamaño de su población escolar lo coloca entre los países con mayor número absoluto de niños afectados en la región.
Brasil y México concentran en conjunto cerca de 6.4 millones de menores en riesgo, equivalente al 64% del total regional analizado.
La importancia de la intervención temprana
El estudio advierte que muchos sistemas educativos detectan las dificultades de aprendizaje cuando ya se han consolidado, lo que limita la capacidad de intervención. Por ello, el IRA propone observar la etapa de 6 a 8 años —de primero a tercer grado— como el periodo crítico en el que se construyen las habilidades fundamentales de lectura y escritura.
Especialistas citados en el informe coinciden en que la alfabetización inicial es una condición clave para el aprendizaje futuro y la reducción de desigualdades. El documento concluye que visibilizar el riesgo de manera temprana puede permitir políticas más preventivas y focalizadas, en lugar de intervenciones tardías cuando el rezago ya es evidente. El desafío, subraya, es actuar a tiempo para evitar que las brechas de aprendizaje se vuelvan permanentes.
