Las autoridades de Kenia investigan la muerte de 15 elefantes en el ecosistema de Amboseli, ocurrida entre el 24 de junio y el 24 de julio de 2026, tras localizar los cadáveres en el Parque Nacional de Amboseli, el Santuario de Kimana y el rancho comunitario de Kuku, cerca de la frontera con Tanzania. El Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS) reportó que diez de los elefantes presentaron síntomas similares antes de morir, incluyendo parálisis parcial en extremidades posteriores que les impedía mantenerse en pie, falleciendo entre uno y dos días después. Los otros cinco cuerpos estaban demasiado descompuestos o fueron consumidos por carroñeros, dificultando el análisis.
Hallazgos toxicológicos iniciales
Pruebas preliminares de la Universidad de Nairobi detectaron una posible sustancia tóxica en muestras de algunos elefantes, pero análisis posteriores del laboratorio gubernamental no identificaron toxinas conocidas. Por ello, el KWS amplió los estudios toxicológicos y ambientales, analizando agua, vegetación, suelo y contenido estomacal. Solo un ejemplar muerto era un macho adulto; el resto eran hembras y crías, lo que preocupa por el impacto en la estructura social matrilineal de las manadas.
Tres hipótesis principales
Los expertos barajan tres escenarios: intoxicación por pesticidas o envenenamiento deliberado, debido a antecedentes de conflictos entre agricultores y fauna en la región; neurotoxinas naturales, como floraciones de cianobacterias vinculadas a sequías, que causaron muertes masivas en Botsuana en 2020-2021; y enfermedades bacterianas o virales como el ántrax, aunque sin evidencias concluyentes hasta ahora.
Impacto en un ecosistema clave
El ecosistema de Amboseli alberga aproximadamente 2 mil elefantes africanos y es un corredor biológico vital entre Kenia y Tanzania. La pérdida de hembras adultas amenaza la organización de los grupos y la transmisión de conocimientos a las crías. Amboseli es reconocido por sus paisajes con el monte Kilimanjaro y por ser hogar de los "super tuskers", elefantes con colmillos excepcionales.
Respuesta y monitoreo
El KWS desplegó equipos veterinarios para identificar síntomas tempranos y reforzó la vigilancia en fuentes de agua y zonas de alimentación. Las autoridades señalaron que, hasta el momento, no hay evidencia de riesgo para la salud humana, pero las investigaciones continúan para determinar la causa de esta mortandad, una de las mayores en la región en décadas.
