Un estudio publicado en la revista BMJ Open Diabetes Research & Care sugiere que dormir alrededor de 7 horas y 20 minutos cada noche podría ser la cantidad ideal para reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. La investigación, realizada por expertos de las universidades de Nantong y Shanghai Jiao Tong en China, analizó datos de más de 23.000 adultos en Estados Unidos.
Los científicos encontraron que dormir menos de ese tiempo, pero acercándose a las 7 horas y 20 minutos, mejora la capacidad del cuerpo para usar la insulina correctamente. Sin embargo, dormir más de ese umbral puede tener el efecto contrario, empeorando la sensibilidad a la insulina, especialmente en mujeres y personas de 40 a 59 años.
Para medir el metabolismo de la glucosa, los investigadores utilizaron la tasa estimada de eliminación de glucosa (eGDR), un indicador que permite detectar alteraciones metabólicas antes de que aparezca la diabetes. Los participantes, de entre 20 y 80 años, formaban parte de la encuesta NHANES entre 2009 y 2023.
El estudio también analizó el efecto de dormir más los fines de semana. En quienes dormían poco durante la semana, agregar hasta 2 horas de sueño los fines de semana ayudó a mejorar el metabolismo de la glucosa, siendo el beneficio mayor cuando la diferencia era de entre 1 y 2 horas extras. Dormir más de 2 horas adicionales no mostró ventajas. En cambio, en quienes ya dormían lo suficiente entre semana, dormir más de 2 horas extra los fines de semana resultó negativo, ya que su cuerpo procesó peor la insulina.
Los expertos explicaron que los cambios bruscos en los horarios de sueño, conocidos como 'jet lag social', pueden alterar hormonas como la leptina y la ghrelina, elevar el cortisol y activar procesos que dificultan el uso correcto de la insulina. Esto puede desajustar el reloj biológico, provocar inflamación y aumentar el riesgo de problemas metabólicos.
A pesar de las limitaciones del estudio, como ser transversal y basarse en datos autoinformados, los científicos recomendaron mantener un horario de sueño estable y suficiente. Especialistas consultados destacaron la importancia de la regularidad en los hábitos de sueño y evitar el uso de pantallas antes de dormir para preservar la salud metabólica.
