En TikTok e Instagram proliferan videos que recomiendan a los adultos eliminar los lácteos, optar por bebidas vegetales o evitar la leche deslactosada porque supuestamente contiene más azúcar. Mary Mondragón, directora del Instituto de Nutrición de Grupo Lala, considera que esta conversación constituye desinformación, pues puede llevar a eliminar un grupo de alimentos sin considerar las necesidades individuales ni consultar a un profesional de la salud. Para aclarar estos puntos, se revisan los principales mitos.
¿Los adultos deben dejar la leche?
Uno de los argumentos más repetidos señala que el ser humano es el único animal que bebe leche tras la infancia. Sin embargo, el comportamiento de otras especies no determina qué puede digerir una persona. La pregunta clave es si el organismo conserva suficiente lactasa, la enzima que descompone la lactosa. Esta actividad puede disminuir con la edad, pero no en todos por igual. Incluso con absorción deficiente, no siempre aparecen molestias. La intolerancia a la lactosa se diagnostica cuando aparecen gases, distensión, diarrea o dolor. Muchas personas con intolerancia toleran pequeñas cantidades de lactosa, productos fermentados o leche deslactosada. Por tanto, no existe una recomendación médica general para eliminar la leche en adultos; la decisión debe basarse en la tolerancia personal, alergias, preferencias y estado de salud.
¿La leche inflama el cuerpo?
En redes sociales, el término “inflamación” abarca desde hinchazón abdominal hasta enfermedades crónicas. Médicamente, no todos estos síntomas representan el mismo proceso. Una revisión de ensayos clínicos encontró que el consumo de leche y lácteos no mostró un efecto proinflamatorio general en adultos sanos ni en personas con obesidad, síndrome metabólico o diabetes tipo 2. Algunos estudios incluso observaron reducciones en marcadores inflamatorios, aunque esto no convierte a los lácteos en un tratamiento. La respuesta es individual: una molestia por lactosa no es una alergia a la leche.
¿La leche deslactosada tiene más azúcar?
La leche deslactosada no necesariamente contiene azúcares añadidos. Durante su elaboración se agrega lactasa, enzima que divide la lactosa en glucosa y galactosa. Estos azúcares son más dulces al paladar, por lo que la leche deslactosada puede saberse más azucarada aunque la cantidad total de carbohidratos sea similar a la convencional. Mondragón explicó que “la base del producto se conserva y el principal cambio es facilitar la digestión de la lactosa”. Para identificar azúcares añadidos, es esencial revisar la lista de ingredientes y la tabla nutrimental, especialmente en bebidas saborizadas.
¿La leche engorda?
Ningún alimento causa aumento de peso por sí solo; depende del balance energético total. La leche aporta calorías y proteínas. La leche entera tiene más grasa que las versiones descremadas. Mondragón señaló que “un vaso de leche puede contribuir a la saciedad debido a su proteína”, pero no provoca pérdida de peso. Además, importa qué producto se consume: una leche natural no es igual a una bebida láctea saborizada con azúcares añadidos. Las porciones moderadas dentro de una dieta equilibrada no causan obesidad, mientras que consumir grandes cantidades en exceso calórico sí.
¿Las bebidas vegetales son equivalentes a la leche?
Las bebidas de avena, almendra, coco o soya son alternativas para veganos, alérgicos o intolerantes, pero su composición nutrimental difiere. Muchas contienen poca proteína; las de soya se acercan más a la leche de vaca. El calcio y la vitamina D suelen añadirse mediante fortificación. Mondragón indicó que estas bebidas “responden a diferentes necesidades y con frecuencia deben fortificarse para aportar nutrientes que no contienen originalmente”. Es crucial comparar etiquetas y no elegir solo por la palabra “vegetal”.
En resumen, la leche no es indispensable para todos, pero tampoco es responsable por sí sola de inflamación, aumento de peso o molestias digestivas. La clave está en la individualidad y la consulta con profesionales de la salud.
